Résumé de théologie dogmatique, Livre III : La création et l'ordre surnaturel

[chartreux]

Il est également facile de découvrir pourquoi, selon la notion divine de l'homme comme image visible de Dieu, la nature humaine doit avoir l'unité spécifique la plus rigoureuse. Image visible de Dieu, l'homme est le couronnement de la création extérieure et le plus bas degré de la création spirituelle invisible, par conséquent le trait d'union entre ce double cosmos. Or, pour qu'il soit ces deux choses, il faut que sa nature ne s'échelonne pas en différentes espèces, suivant ce qui a lieu dans la nature matérielle et dans la nature spirituelle.

Pour bien saisir toute l'importance de l'unité d'origine, il faut considérer que c'est en vertu de cette unité que tous les hommes non-seulement sont coordonnés entre eux quant à la nature, en tant qu'ils se ressemblent et jouissent des mêmes droits, mais alliés entre eux et forment une même race ou une même famille. C'est par là qu'ils sont groupés, comme les branches d'un seul arbre ou les membres d'un seul corps, autour de leur principe et de leur chef, ou plutôt qu'ils sont organiquement rattachés les uns aux autres par des liens intimes et vivants.

[chartreux]

L'unité spécifique ne rend possible que la société entre égaux ; l'unité de famille établit un lien naturel de société entre tous les hommes ; elle forme la base naturelle de l'unité de destination ; de là le devoir de s'aider réciproquement, la solidarité dans les relations de la société humaine, en bas, par ce qui se rapporte à la nature, en haut, par ce qui se rapporte à Dieu.

Ainsi, de même que sous le premier point de vue l'unité d'origine, fondement de l'unité de race, renforce, en face du paganisme ancien et moderne, le lien fraternel par la fraternité générale de tous les hommes ; de même, sous le second point de vue, elle est la condition essentielle du rapport d'héritage et de solidarité qui, d'après la révélation, relie tous les hommes à Adam dans l'ordre de la grâce comme dans l'ordre du péché. C'est elle en outre qui constitue la solidarité du mérite de la rédemption qui existe entre tous les hommes et leur chef surnaturel, Jésus-Christ, le plus beau fruit de la nature qui soit sorti de leur milieu.

[chartreux]

Section 131. La constitution vitale de l'homme.

I. Comme tous les degrés de la vie qui existent dans la création se rencontrent dans l'homme, il faut surtout distinguer en lui trois régions de la vie, qui s'échelonnent les unes sur les autres, avec les forces qui y correspondent : 1) la vie végétative, qui a pour objet la nourriture, l'accroissement et la végétation de l'organisme corporel : elle est commune à l'homme et aux animaux ; 2) la vie des sens, qui consiste dans la connaissance sensible et dans les passions sensibles qu'elle dirige, ou dans les sensations et la tendance vers les plaisirs sensibles (sensualité) : elle est également commune à l'homme et aux animaux ; 3) la vie raisonnable et spirituelle, qui consiste dans la connaissance rationnelle et le vouloir conscient qu'elle dirige : elle est commune à l'homme, aux anges et à Dieu. Cette vie-là étant la plus excellente et devant être à ce titre la règle et le but de toutes les autres fonctions vitales, on dit que son principe est le principe dominateur de l'homme.

[chartreux]

II. Ce que l'homme, en recevant l'existence, n'a reçu « qu'en fait » ou pour une fin particulière, n'appartient pas à la nature telle que nous l'entendons ici. Mais il faut y ranger d'abord tout ce que l'homme, pour répondre à l'idée divine, a reçu de perfections et d'aptitudes positives, en tant que pur homme, c'est-à-dire en vertu de la constitution supérieure de son être et par le côté où il se distingue des animaux ; puis l'imperfection et la faiblesse qui résident encore en lui comme homme pur et simple (c'est-à-dire en vertu de la constitution inférieure de son être, tant que Dieu ne lui prête pas de secours surnaturel). La nature ainsi envisagée, les scolastiques l'appellent « nature pure », parce qu'ils la considèrent en dehors de toutes les influences, de tous les éléments qui, placés hors de l'essence ou s'y ajoutant, agissent dans un sens négatif ou positif sur la constitution vitale de l'homme, ou la modifient.

[chartreux]

La doctrine catholique, fermement attachée à la notion de la nature exposée ci-dessus, enseigne que les perfections essentielles de la nature primitive subsistent encore maintenant, que ses imperfections actuelles n'ont pas été importées du dehors, mais se trouvaient déjà, en racine du moins, dans la nature primitive par suite de sa constitution. Les réformateurs soutiennent au contraire qu'il existe une différence intime, essentielle entre la nature primitive et la nature actuelle, et ils reprochent aux théologiens catholiques de prétendre que la nature présentement corrompue est la vraie nature de l'homme, de déterminer celle-ci, non d'après l'Évangile et au point de vue de l'idéal, mais d'après l'expérience, et d'attribuer au Créateur ce qui ne pouvait être que l'effet et la conséquence du péché.

[chartreux]

Cette pensée seule que la nature primitive peut être détruite, fait voir que les réformateurs cachaient sous leurs phrases pompeuses touchant la perfection originaire de la nature, des notions très confuses. En fait, ils méconnaissent formellement la question métaphysique qui se trouve dans la théorie scolastique ; ils la traitent d'insignifiante, afin de pouvoir d'autant plus sûrement passer en contrebande leurs fausses spéculations, altérer par son côté supérieur, la nature telle qu'elle résulte de l'essence et relever son côté inférieur, bravant ainsi et la révélation et la saine philosophie.

[chartreux]

Section 132. Côté spirituel de la nature humaine.

I. Les erreurs qui altèrent le caractère de l'image vivante de Dieu dans la nature humaine, arrivent à ce résultat soit en exagérant ce caractère, soit en le dépréciant ; la plupart font l'un et l'autre d'une manière expresse ou tacite, de sorte que l'exagération n'est que partielle ou apparente. C'est donc surtout la dépréciation qu'il faut directement combattre.

Au moyen-âge, l'averroïsme joua un rôle considérable. Son dogme principal consistait à nier la spiritualité de la substance de l'âme, à rejeter toute force et toute tendance innée à la nature de l'âme vers une vie spirituelle quelconque. Cette vie, selon eux, était importée du dehors parce qu'ils appelaient intellectus separatus, ce qui détruisait à la fois toute liberté véritable et toute immortalité individuelle.

[chartreux]

Marchant sur ces traces, les réformateurs et leurs héritiers Baius et Jansénius, tout en admettant la spiritualité de sa substance, refusent à l'âme humaine, d'une manière expresse ou tacite, au moins la tendance, l'impulsion active vers la vie spirituelle supérieure qui revient à l'image de Dieu dans sa direction vers Dieu, et ils prétendent que cette force lui est tout entière transmise du dehors par le Saint-Esprit.

[chartreux]

À l'encontre des réformateurs, l'Église catholique enseigne tout d'abord que l'âme humaine, en sa qualité d'image et de ressemblance de Dieu, est destinée en vertu de l'acte créateur et par conséquent de sa nature spirituelle à une vie religieuse et morale, correspondant à sa qualité d'image de Dieu, à une vie semblable à la vie divine par son objet et son but, et dirigée vers Dieu, son exemplaire.

Elle enseigne encore que l'âme a reçu de prime abord, autant que l'exigeait sa destination essentielle, la force et la tendance de produire cette vie, en sorte que, l'exercice de cette vie n'est que l'expansion et le développement d'une racine qui sort de la nature de l'âme. Seulement il est possible que le défaut de secours extérieurs et d'activité personnelle, que des obstacles paralysent ou troublent l'épanouissement complet de cette racine, par conséquent que l'image de Dieu ne se développe pas en une ressemblance complète de Dieu, ou qu'elle soit souillée par des taches contre nature.

[chartreux]

Cette doctrine est évidemment contenue dans l'Écriture sainte, (Gen. 1:26), par cette raison surtout que non-seulement l'image, mais aussi la ressemblance, la perfection de l'image, y est au moins désignée en quelque manière comme l'objet de la création, et que l'homme, même après le péché, n'est pas seulement appelé l'image, mais aussi la ressemblance de Dieu.