L'époque actuelle probablement la dernière (1857) par Saint Antoine-Marie Claret

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D.F.— Certes les chrétiens s'abstiennent de préciser le dernier jour et la dernière heure du monde, par respect pour ces paroles du Sauveur : Quant à ce jour et à cette heure, personne ne le sait, pas même les anges dans le ciel (Marc 13, 32). Cependant, nombreux sont les auteurs de grande envergure et d'autorité qui, par des arguments solides et cohérents, s'efforcent de démontrer que, ce monde prendra fin six mille ans environ après sa création. En voici quelques-uns qui me viennent à l'esprit et qui, comme je l'ai dit, ne me semblent pas pouvoir être rejetés facilement :

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D.F.— Première raison.— Le monde, dit-on, a été créé en six jours ; par conséquent, son existence ne doit pas durer plus de six mille ans, car mille ans, pour Dieu, sont comme un jour. (Ps. 139, 4 ; II Pierre 3, 8).

De plus, dans la Genèse, c'est-à-dire le livre où Moïse nous relate la création du monde, apparaît six fois la lettre hébraïque Aleph , qui, arithmétiquement, vaut mille. Par conséquent, Dieu a créé le ciel et la terre pour six Aleph, c'est-à-dire pour une durée de six mille ans, comme l'affirme Cornelius A Lapide.

Et de même que Dieu cessa de créer le sixième jour et se reposa le septième, c'est-à-dire le sabbat, de même le monde cessera d'exister dans six mille ans ; alors aura lieu la résurrection générale, et le sabbat de bonheur commencera pour les bons, durant lequel il leur sera dit de se reposer de leurs travaux, comme on lit dans l'Apocalypse.

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D.F.— Deuxième raison. — La loi que Dieu a donnée à l'homme se divise en loi naturelle, loi écrite et loi de grâce. La première, qui s'étend de la création d'Adam à la circoncision d'Abraham, a duré deux mille ans ; la seconde, qui s'étend de la circoncision d'Abraham à la naissance du Messie, a également duré deux mille ans ; par conséquent, deux mille ans supplémentaires correspondent à la loi de la grâce, dont, en comptant depuis la naissance de Jésus-Christ, nous avons déjà achevé 1857 ans. En conséquence, il ne reste plus grand-chose pour achever ces deux mille ans qui semblent vraisemblablement mesurer à peu de choses près ladite loi de grâce.

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D.F.— D'après ce que nous lisons dans les Saintes Écritures, il est également clair que cette dernière période ne durera pas plus longtemps que les deux précédentes. Les Prophètes l'appellent les derniers temps ; S. Jean, la dernière heure ; S. Paul, la fin des siècles ; S. Pierre dit : La fin de toutes choses est proche ; et Jacques prédit que la venue du Seigneur est proche.

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Troisième raison.— Notre monde est vieux ; il deviendra bientôt décrépit, puis il courra alors rapidement à sa mort. Voici comment S. Cyprien, parlant des maux du monde, conclut en prédisant sa fin : « Telle est la sentence qui a été donnée au monde ; telle est la loi établie par Dieu lui-même, que toute chose née connaîtra son déclin ; que les forts s’affaibliront ; que les grands diminueront, et que, malades et décrépits, ils périront. Et il n’est pas surprenant que cela arrive à certaines choses, puisque le monde entier subira le même sort. La fin du monde est déjà proche… tournez donc vos pensées et vos cœurs vers Dieu avec une sainte crainte. »