Martyre souillé par de nouvelles contagions ?

[chartreux]

Il y a un quatrième baptême qui s'opère dans le martyre et le sang et qui est bien plus vénérable que les autres, aussi longtemps que, et dans la mesure où, il n'est pas souillé par de nouvelles contagions.

Je ne comprends pas bien ce passage. Il me semble que la définition d'un martyre inclut la mort de la personne en question ; or la mort met un terme à toute possibilité nouvelle de démériter (ou de mériter). Comment dès lors, est-il envisagé ici l'éventualité qu'un ou une martyre soit souillé par de nouvelles contagions (autrement dit, retombe dans des péchés) ?

[Abbé Zins]

Il y a un quatrième baptême qui s'opère dans le martyre et le sang et qui est bien plus vénérable que les autres, aussi longtemps que, et dans la mesure où, il n'est pas souillé par de nouvelles contagions.

Je ne comprends pas bien ce passage. Il me semble que la définition d'un martyre inclut la mort de la personne en question ; or la mort met un terme à toute possibilité nouvelle de démériter (ou de mériter). Comment dès lors, est-il envisagé ici l'éventualité qu'un ou une martyre soit souillé par de nouvelles contagions (autrement dit, retombe dans des péchés) ?

Martyr signifie en grec témoin ; et martyre témoignage.

Dans le contexte Chrétien, il est réservé au témoignage de la Foi, et en son sens plus strict, au témoignage jusqu’à la mort effective.

Toutefois, en un sens plus large, on l’entend aussi du fait d’avoir subi des tortures sanglantes pour la Foi, même s’il n’y a pas eu mort effective.

Ainsi, un habitant de Carthage, ayant été torturé puis jeté avec d’autres Martyrs en un brasier, auquel les païens ajoutèrent des jets de pierre contre les Chrétiens qui s’y trouvaient, contre toute attente, a été retrouvé vivant sous les pierres, par sa fille qui s’apprêtait à l’ensevelir. Elle put le soigner ; et plus tard, Saint Cyprien l’ordonna Prêtre.

Pareillement, Saint Sébastien, chef des archers de la première cohorte de la garde personnelle de Dioclétien, après avoir converti et soutenu bien des confesseurs de la Foi jusqu’à leur Martyre, fut lui-même condamné par l’Empereur à être criblé de flèches par ses propres hommes.

Comme ceux-ci à la fois l’aimaient et connaissaient les endroits vitaux du corps, ils tirèrent de façon à en atteindre aucun. Blessé à mort, et tenu pour tel, il fut jeté par ordre de l’Empereur dans le cloaque.

Sainte Irène l’en fit retirer par ses serviteurs, en vue d’ensevelir son corps. Et, l’ayant repéré encore vivant, parvint à le soigner.

Par la suite, Dioclétien eut la stupéfaction de le voir se dresser devant lui pour lui reprocher véhémentement la persécution contre les Chrétiens. Revenu de son émoi et rendu furieux par la forte crainte qu’il avait ressentie, il ordonna que Saint Sébastien soit frappé de bâtons jusqu’à la mort.


Saint Grégoire de Nazianze, prend en outre ici le terme de baptême en un sens aussi non strict, comme désignant la purification des péchés, puisqu’il y range celui de Saint Jean-Baptiste et parle ensuite « d’un 5e par les larmes ».

Toutefois, pour le 4e qu’il cite, ses paroles pourraient être aussi entendues d’un martyre avec sang versé, exceptionnellement non suivi de la mort effective, avec éventuelle souillure grave par la suite.

Du reste, en cas de survie, le sang versé ne dispense pas de l’obligation du Baptême d’eau, selon l’adage à ne jamais oublier, que l’exception n’infirme pas mais confirme la règle.

[chartreux]

Merci pour cette réponse détaillée M. l'abbé.