Sur l'orgueil, le manque d'humilité et l'envie.

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Malheureusement, on retrouve ce péché insidieux assez répandu dans le milieu dit traditionnel. Mais rien ne restera caché en ce jour terrible et majestueux. Toutes les intentions secrètes des cœurs seront révélées aux yeux du Tout-Puissant et de ses bienheureux. Et chacun recevra ce qu'il aura mérité...

Sur l'orgueil caché, la fausse humilité et l'envie.

Tiré de INSTRUCTIONS MORALES SUR LA DOCTRINE CHRÉTIENNE, Par ILDEFONSE DE BRESSANVIDO,
Mineur réformé de S. François, de la province de S- Antoine; 1853


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Dans la troisième espèce d'orgueil, on classe ceux qui, méprisant les autres, dépréciant leurs connaisances , leur fortune, veulent être seuls l'objet de l'estime de tous. Ils font ostentation du peu de science qu'ils ont; ils prétendent, dans le monde , l'emporter sur tous, et recevoir eux seuls les applaudissements de ceux qui les environnent. Jaloux de briller exclusivement, ils prennent tous les moyens possibles pour dénigrer et obscurcir les talents et les vertus de ceux qui se font remarquer autour d'eux; et combien ils sont communs ces insensés qui concentrent sur eux toute leur estime !

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La vaine gloire, que saint Grégoire range dans le nombre des péchés capitaux, et que d'autres saints Pères appellent la fille ainée de l'orgueil, consiste à ambitionner démesurément la célébrité et les louanges des hommes.

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Mais la vaine gloire est-elle péché mortel ou véniel ? Je réponds que, régulièrement parlant, elle n'est que péché véniel : elle deviendra cependant péché mortel en plusieurs cas ; comme quand on aspire à la louange à cause d'une faute grave qu'on a commise, et qu'on ambitionne cette louange pour une fin criminelle; quand on est disposé à enfreindre ou à abjurer la loi de Dieu pour se la procurer : par exemple , si quelqu'un, après avoir enseigné une erreur, ne veut pas la rétracter, supposé qu'il en résulte un dommage notable au prochain ; quand enfin on ne se propose dans ses œuvres que d'acquérir l'estime des hommes ; et n'est-ce pas là la conduite de presque tous les chrétiens ?

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A SUIVRE...

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La vaine gloire est à son tour la source de trois défauts: le premier est la jactance, le second l'hypocrisie, le troisième est l'opiniâtreté. Je parlerai brièvement de chacun en particulier : la jactance a lieu quand on se loue ou glorifie désordonnément de quelque chose. Je dis désordonnément, parce que, comme le faisait saint Paul (2. Cor. 12), on peut se louer pour une bonne fin, c'est-à-dire pour la gloire de Dieu et pour l'utilité du prochain. La jactance est d'elle-même péché véniel ; mais il n'y a que trop de cas où elle devient péché mortel. Premièrement, quand quelqu'un se vante et se glorifie au mépris de Dieu et au préjudice du prochain, comme le faisait le Pharisien de l'Evangile (Luc. 18) qui , en faisant à Dieu le récit de ses prétendues vertus, manifestait des sentiments de mépris pour le Publicain; et enfin quand, dans les conversations, on tire vanité de quelque péché, ce qui, dans le siècle où nous sommes, est devenu très-commun ; car combien ne voit-on pas de chrétiens se glorifier d'avoir assouvi leur vengeance sur leurs ennemis, d'avoir satisfait leurs passions en souillant un lit nuptial par l'adultère, et en séduisant de malheureuses créatures qui jusqu'alors avaient vécu dans l'innocence. La vaine gloire produit, comme nous l'avons dit, l'hypocrisie, qui consiste à prendre les apparences de la vertu qu'on n'a pas, ou à cacher quelque vice auquel on est sujet. Comme étant une espèce de mensonge, elle est au moins péché véniel ; mais elle devient péché mortel, quand on s'en sert avec l'intention de pécher gravement, comme si quelqu'un feignait d'être chaste, juste et pieux, pour commettre plus facilement l'impureté, l'injustice, et répandre l'erreur, ou pour s'élever à quelque dignité et obtenir quelque place dont il est indigne.


A SUIVRE...

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La vaine gloire enfante en troisième lieu l'opiniàtreté , qui est un attachement à sa propre opinion , malgré la connaissance que l'on a de sa fausseté, et qui porte à la soutenir contrairement à une vérité évidente et suffisamment démontrée. L'opiniâtreté devient péché mortel, quand elle a rapport ou à la foi , ou aux bonnes mœurs , ou à la religion , ou à la paix, ou à tout autre bien notable relatif à l'honneur de Dieu ou à l'avantage du prochain. Le quatrième effet de la vaine gloire est l'invention des nouveautés dangereuses. Elle consiste à prêcher ou à annoncer des choses étonnantes et inouïes pour s'attirer la louange des hommes; et quand il s'agit de choses en opposition avec la foi, ou avec les bonnes mœurs, ou qui engendrent des scandales , ou qui portent préjudice au prochain , elle est péché mortel. Le cinquième effet est la curiosité, qui est un désir de voir , d'entendre, ou de savoir ce qu'il n'est pas nécessaire qu'on voie, qu'on entende et qu'on sache. Si elle n'a pour objet que des choses de peu d'importance, on juge qu'elle n'est que vénielle ; mais elle est un péché grave, quand on s'expose au danger de pécher mortellement, quand, par exemple, quelqu'uni veut regarder délibérément des objets lascifs par eux-mêmes, des peintures infâmes, assister au spectacle , ou voir des actes qui provoquent à l'impureté. J'en dis tout autant de ceux qui lisent des livres obscènes, entendent avec plaisir des chansons mauvaises, ou prêtent l'oreille à des discours impudiques. Nous mettons sur la même ligne ceux qui veulent connaître des choses superstitieuses et défendues, par des moyens illicites et criminels ; ceux qui cherchent à découvrir les défauts du prochain et ce qui peut lui ravir la réputation. Le sixième effet de la vaine gloire est la désobéissance formelle par laquelle on transgresse les ordres des supérieurs ; quand elle se fait par mépris de leur personne et de leurs commandements , elle est péché mortel, quoiqu'elle ne serait qu'en matière légère , parce qu'étant les ministres de Dieu , c'est lui-même qu'on méprise en les méprisant, selon la parole de Jésus-Christ (Luc 10): Qui vos spernit, me spernit. Mais si cette désobéissance a lieu pour d'autres motifs, elle est mortelle ou vénielle selon que la matière est plus ou moins grave, ou selon l'importance de la fin et du motif pour lequel a été fait le commandement. La vaine gloire produit encore deux autres effets, qui sont les disputes et la discorde ; mais comme j'en parle dans les vices contraires à la charité du prochain , il me suffit de vous avoir éclairés sur tous les résultats de ce vice.


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Il nous reste actuellement à apprendre quelle est la nature et la grièveté de l'orgueil , ce qui sera le second point de mon Instruction. Etablissons donc en principe qu'il est, dans la foule des autres péchés , le plus grand, le plus énorme, le plus odieux et le plus injurieux à Dieu. Parmi les mille preuves que je pourrais fournir à l'appui de ce que j'avance, je n'en choisis que quelques-unes. Qu'y a-t-il de plus abominable à ses yeux qu'un pauvre superbe dans sa pauvreté ? Parmi les choses qu'il déteste , dit l'Esprit-Saint , la première est. Pauperem superbum (Eccl. 25). C'est un spectacle que Dieu ne voit qu'avec horreur. En effet , qu'un ver de terre , l'homme, qui de lui-même n'est rien, ait l'audace de s'estimer comme étant quelque chose de grand , de s'élever au- dessus des autres , de s'attribuer une gloire et un honneur qui ne sont dus qu'à Dieu seul; que ce ver ose se constituer son égal, marcher de front avec lui, que peut-on dire de plus horrible, de plus injurieux, et peut-il y avoir une hardiesse plus téméraire ?

(...)

L'orgueil donc, au milieu des péchés qui ont envahi la terre, est le plus grave de tous ; il s'élève au-dessus de tous, comme un roi sur son trône est élevé au-dessus de ses sujets. (...) Et vous n'appelleriez pas grand ce péché qui pénétra même jusque dans les cieux ? N'est-ce pas lui qui eut assez de puissance pour transformer en démons une multitude innombrable d'Anges, et qu'il précipita du haut des demeures célestes dans les enfers ? Peut-il être plus énorme ?


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Vous devez savoir que deux choses, suivant la doctrine de saint Augustin et de tous les théologiens,
se trouvent dans tout péché, l'éloignement de Dieu, et le rapprochement de la créature. Quant au rapprochement
et à l'amour de la créature , l'orgueil n'est pas le plus grand des péchés, parce que la gloire et la vaine estime des
hommes étant l'objet auquel il s'attache, il n'est pas pire que les faux plaisirs et les richesses pour lesquelles les
voluptueux et les avares sont si passionnés. Mais pour ce qui concerne la haine de Dieu et l'éloignement de lui, l'orgueil , dit saint Thomas , est le plus énorme de tous les péchés. Les autres se commettent ordinairement ou par faiblesse, ou par ignorance, ou pour l'acquisition et la jouissance de quelque bien ; mais l'orgueil rompt toute alliance avec Dieu par méchanceté , par arrogance, pour ne pas vouloir se soumettre à lui ni à sa sainte loi. Ah! disons plus, il se révolte contre lui, il lui dérobe sa gloire, s'attribue ses biens , attaque ses perfections, et veut vivre dans l'indépendance: Cum omnia vitia fugiant à Deo, dit avec Boëtius le Docteur angélique: Sola superbia se Deo opponit. Tous les autres vices fuient devant Dieu , mais l'orgueil lui fait tête : il entre audacieusement en lutte avec lui, et combat désespérément contre lui. C'est pour cela que saint Jacques assure que Dieu résiste aux superbes: Deus superbis resistit. Comme s'il disait: Dieu se défend contre l'orgueilleux qui lui fait la guerre, pour soutenir son honneur et maintenir les droits de sa royauté.


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La seconde raison pour laquelle on doit le considérer comme étant le péché le plus grave et le plus énorme de tous, c'est qu'il est l'ennemi implacable de toutes les vertus , et qu'il infecte presque tous les hommes. Los autres vices combattent uniquement les vertus , dit saint Grégoire (liv. 34. Mor. c. 18), avec lesquelles ils sont en opposition ; comme, par exemple, la colère , qui , est avec la patience seule , la gourmandise avec l'abstinence , la luxure avec la chasteté ; mais l'orgueil n'est pas content d'en attaquer ni d'en détruire une seule. Semblable à ces maladies pestilentielles et contagieuses , qui corrompent tous les membres du corps , ainsi il corrompt et détruit toutes les vertus, et de plus, il s'empare de presque tous les hommes et les infecte ; il est considéré , il est vrai , comme un vice, mais qui porte avec lui je ne sais quoi d'éclatant et de noble , et peu s'en faut qu'on ne l'érigé en vertu. A l'exception seulement de quelques libertins des plus dissolus , les hommes qui font profession de vivre honnêtement ont honte de se vautrer dans la boue de la luxure, de voler , de tromper , de s'abandonner à la crapule et à l'ivrognerie , ou à d'autres semblables péchés qui entraînent après eux le désordre ou des infirmités ; mais où trouvera-t-on des hommes qui aient honte de l'orgueil et de la vaine gloire ? qui ne cherchent pas à faire ostentation de la place honorable qu'ils occupent ? qui ne s'efforcent pas à faire connaître leurs talents, leurs qualités , leurs mérites et leur grandeur ?


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Croirait-on que ceux-mémes qui devraient être exempts de ce vice, soit par leur état et leur condition , en sont souillés ! Oui, avouons-le, il ne règne pas seulement chez les savants , chez les riches , chez les nobles et les seigneurs, mais encore chez ceux qui n'ont que des talents très-ordinaires, qu'une fortune médiocre, et chez les gens de la plus basse extraction, et cet orgueil est d'autant moins convenable que rien ne peut le justifier. N'est-il pas vrai que celui-ci, dans sa confrérie ou dans un établissement, celui-là, dans sa communauté ou dans son village , prétendent l'un et l'autre avoir droit à des honneurs, parce qu'ils s'imaginent avoir des connaissances supérieures à celles de ceux au milieu desquels ils vivent ? Ils ne veulent céder à personne, ils exigent que tous aient de grands égards pour eux, se croyant les meilleurs et les plus sages de tous. N'est-il pas vrai que ce pauvre et misérable artisan qui se préfère à tous ceux de sa condition , prétend en savoir plus que tous, et veut qu'on croie que son travail est plus soigné et mieux fait que celui des ouvriers de son état: et dans cette pensée, il s'enfle, il s'enorgueillit , il se glorifie; et non content encore, il déprécie, méprise leur ouvrage et la manière dont il est fait ? Que si la vanité et l'orgueil sont tellement enracinés dans les hommes , il n'est pas étonnant qu'il se montre encore plus à découvert dans les femmes. Sans parler ici de celles qui sont distinguées par leur noblesse et leurs richesses , et chez lesquelles la vanité est héréditaire, que de jeunes personnes libres encore des liens du mariage et d'autres devenues mères de famille, qui, bien que nées d'une basse extraction , si elles ont reçu en partage quelques grâces extérieures, quelque beauté, ou qu'Iles s'imaginent les avoir, se pavanent, vont cent fois dans le jour se contempler dans un miroir, et, se flattant de l'emporter sur toutes leurs compagnes, attendent impatiemment l'heurc de sortir de chez elles pour se faire voir, et promener comme en spectacle et leur personne et leur beauté ! Oh infortunées !


A SUIVRE...

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Mais ce qui est encore plus déplorable, c'est que ce maudit vice, non-seulement corrompt et infecte les personnes qui suivent les maximes du monde; mais il essaie de plus d'infecter et de corrompre, et combien de fois n'y a-t-il pas réussi , celles qui font profession de piété et de vertu. Oui, comme un poison, il se glisse dans la pratique des plus saintes et des plus excellentes vertus, dans les aumônes que font aux pauvres les personnes charitables, dans les pénitences et les austérités, dans la fréquentation des Sacrements , dans la visite des églises , et dans toutes les œuvres et tous les exercices de dévotion. Pénètre-t-il plus loin ? trop malheureusement ! ll s'insinue même jusque dans le ministère sacré de la direction des âmes, de la prédication, de la confession, à raison de la qualité et de l'affluence des pénitents, ou de la multitude des auditeurs, ou de leurs applaudissements. Et combien de fois ces oeuvres si méritoires et si saintes, au lieu de rendre ces personnes plus agréables à Dieu, pour cette vaine complaisance qu'elles éprouvent, pour cette légère vanité cachée qu'elles en ressentent , pour cet aveugle désir qu'elles ont de s'attirer des louanges, perdent tout le fruit de leurs travaux, et deviennent plus abominables et haïssables à ses yeux que les plus grands pécheurs. Ah ! vice exécrable qui as assez de puissance pour souiller ce qu'il y a de plus vénérable dans le monde, et empoisonner les actions les plus vertueuses et les plus saintes ! Il ne paraîtra donc pas étonnant que Dieu le punisse en permettant des chutes dans toutes sortes de péchés , et surtout dans celui de l'impureté , qui est de tous le plus honteux et le plus humiliant. Ils ont voulu, dit saint Grégoire, arriver à une gloire vaine et méprisable, et ils ont mérité de tomber dans l'infamie; et parce qu'ils ont eu la présomption de se préférer aux autres, ils sont devenus semblables aux animaux : et c'est ce que Dieu fit, suivant l'Apôtre (Rom. 1. 26), à l'égard des anciens philosophes, en les livrant aux plus viles et aux plus sales passions.


A SUIVRE...

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La troisième et dernière raison dont je veux me servir pour vous inspirer de l'horreur pour cet abominable vice, c'est de vous le faire considérer comme le plus cruel ennemi de voire salut éternel : comme I'humilité est une des marques certaines de la prédestination, de même, dit saint Grégoire (1. 34. Mor. c. 18), l'orgueil est une des marques les plus sûres de la réprobation éternelle : Evidentissimum reproborum signum est superbia ; ad contrà, humilitas electorum. Mais pour-quoi l'orgueil est-il un signe de réprobation, et l'humilité un signe de prédestination ? Parce que Dieu ayant une affection toute spéciale pour celle-ci, il a une très-grande horreur pour celui-là, qui l'attaque dans ce qu'il a le plus à coeur ; il veut tirer vengeance de son audace en le condamnant aux supplices eternels. En outre, il est indubitable que personne ne pourra être sauvé sans la grâce; mais à qui est-elle donnée ? Ce n'est pas aux superbes, à qui Dieu résiste, mais aux humbles, disent les apôtres saint Pierre et saint Jacques : Deus superbis resistit humilibus autem dat gratiam (1. Petr. 5. Jacob. 4) Il la donne à ceux qui, connaissant leur indigence, leur pauvreté et leurs misères, élèvent la voix et l'implorent; mais non pas à ceux qui, croyant n'avoir besoin de rien, quoiqu'ils soient dans le dénùment le plus absolu, ne veulent rien demander. C'est ainsi que se vérifie cette parole que l'orgueil est le signe le plus evident de la réprobation : Evidentissimum reproborum signum est superbia. Vous seriez-vous jamais imaginé, Chrétiens, qu'un péché aussi énorme que l'orgueil, source et origine de tous les autres péchés, et l'indice le plus assuré de la réprobation eternelle, fût devenu si commun qu'il corrompt et infecte pres- que tous les états; se glisse dans toutes les conditions, et qu'il est un bien petit nombre d'hommes qui en soient exempts ? Et cependant les choses sont ainsi. Mais ce qu'il y a de plus digne de larmes, c'est qu'il en est très-peu qui se reconnaissent souillés de ce vice; empressés d'avouer dans les tribunaux de la pénitence toutes leurs autres fautes , ils se gardent bien de le déclarer.


A SUIVRE...

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Mais votre Instruction, observez-vous, nous jette dans le désespoir de notre salut éternel. Dites-nous donc, puisque vous l'avez promis, ce que nous avons à faire pour ne pas tomber dans tant d'actes de vanité et d'orgueil dont nous nous sommes rendus coupables pendant toute notre vie, et comment nous pourrons remédier à tant de fautes commises ? Voici, mes Frères, les grandes précautions qu'il faudra prendre, voilà l'unique et nécessaire remède que vous aurez à employer : l'humilité, l'humilité, et puis enfin l'humilité. Pénétrons dans la connaissance de notre néant , et demandons-nous à nous-mêmes ce qu'est ce corps dont nous nous énorgueillissons tant : un amas de boue, une matière qui ne tardera pas d'aller pourrir dans un tombeau, un cloaque infect qui répand de tout côté la puanteur. Je reconnais, devons-nous dire avec Job, le plus patient de tous les hommes, que l'infection et la pourriture sont mon père et ma mère, et que les vers sont ma sœur : Putredini dixi : pater meus es ; mater mea, et soror mea , vermibus. Et comment pourrons-nous, étant convaincus de cette vérité, permettre à l'orgueil d'entrer dans notre cœur, quelle que soit la beauté de nos traits, la noblesse de notre extraction, et la possession des charges les plus honorifiques ? Que sommes-nous ensuite du côté de l'àme ? Elle est en effet l'œuvre la plus admirable de Dieu : mais par suite du péché, à quelles erreurs n'est-elle pas sujette ? de quelles perverses inclinations et de quelles passions honteuses n'est-elle pas l'esclave ? Dans quels défauts et dans quels péchés ne sommes-nous pas entraînés tous les jours ? Et ces actions, bonnes en elles-mêmes, que nous faisons, de quelles imperfections ne sont-elles pas souillées? Et quand même nous les supposerions aussi parfaites et aussi saintes que possible , qui pourrait nous assurer qu'elles sont agréables à Dieu ? Qui parmi nous peut savoir s'il est dans l'état de grâce ou dans celui du péché; s'il est digne d'amour ou de haine ? Mais aimons à croire que nous sommes dans cet état de grâce, et que nos œuvres ont été accueillies de Dieu avec bienveillance ; je vous demanderai : Est-ce à nous-mêmes que nous devons imputer le mérite de ces œuvres ? Ne sont-elles pas, comme l'enseigne la foi, des dons de la bonté divine (1. Cor. 4.) ? Qu'avez-vous, dit l'Apôtre (1.Cor. 4), que vous n'ayez reçu de Dieu ? Et si vous l'avez reçu de lui, pourquoi vous en glorifiez-vous, et vous en énorgueillissez-vous comme si vous ne l'aviez pas reçu ?


A SUIVRE...