SENS MYSTIQUE DES RITES DE L'ENCENSEMENT

[Abbé Zins]

Si l'on prend garde d'appliquer, comme il se doit, le sens symbolique de l'encens à cet ordre hiérarchique,

bien des richesses cachées se découvrent encore à nous.


L'encens symbolise donc la prière et la grâce.


Pourquoi encense-t-on en premier la Croix, en dernier le Très Saint Sacrement,

et principalement tout au long de la cérémonie, ce qui représente Notre Seigneur ?

D'abord la Croix, parce que c'est du Saint Sacrifice de la Croix que vient l'efficacité de toute prière et que découle toute grâce.

En dernier le Saint Sacrement, car il est le fruit par excellence du Saint Sacrifice et de toute vraie prière : le canal de la grâce de Dieu, et l'Auteur même de la grâce parmi nous et en nous.


Pourquoi commencer et finir par Notre Seigneur ?

Parce qu'Il est l'Alpha et l'Omega, le principe et la fin de nos prières,

la cause et le fruit de la grâce en nos coeurs.


Pourquoi encenser d'abord et principalement tout ce qui représente Notre Seigneur Jésus-Christ ?

Parce qu'à travers Lui, c'est à Dieu, à la Très Sainte Trinité tout entière que l'on s'adresse.

[Abbé Zins]

Si par l'encensement l'on honore d'abord et principalement Dieu

par Notre Seigneur Jésus-Christ,

c'est parce que la fin première et principale de la prière et de la liturgie est

d'honorer Dieu, de le louer, de l'adorer,

de lui rendre grâce et d'implorer son pardon ;

c'est parce que la fin première et principale de la grâce est

de nous donner d'aimer Dieu plus que tout,

de Le louer et servir avant tout,

de nous unir à Lui en nous faisant participer à sa propre nature divine.

[Abbé Zins]

Quel est plus particulièrement le sens de l'encensement du célébrant, de l'Evangile, de l'Evêque du lieu, des Prêtres et de tout le Clergé ?

Dans le célébrant, c'est le Souverain Prêtre que l'on honore ;

dans l'Evangile, c'est le Verbe de Dieu, le Dieu de vérité ;

dans l'Evêque du lieu et le Clergé, c'est le Magistère vivant et ses auxiliaires, les dispensateurs ou canaux ordinaires de la Grâce par l'administration des Sacrements, ainsi que les principaux membres du Corps Mystique.


Cela nous montre que dans nos prières nous devons toujours passer par Notre Seigneur Jésus-Christ, comme le font toutes les oraisons liturgiques ;

que nos prières doivent s'appuyer sur la parole, la connaissance de Dieu et de sa doctrine et ne pas s'en tenir aux seuls sentiments,

enfin qu'elles doivent être conformes à l'esprit du Magistère de l'Eglise, à ses prescriptions et recommandations, la loi de la prière statuant la loi de la foi.

Cela nous montre également que Dieu n'accorde sa grâce que par Notre Seigneur et son Eglise, l'unique Arche de Salut.

[Abbé Zins]

Pourquoi encense-t-on ensuite les reliques des Saints ?

Parce que, en honorant les Saints, on honore Dieu qui les a couronnés, on professe que l'on désire leur ressembler.

De même, quand nos prières passent par les Saints, elles honorent Dieu et nous invitent à imiter leurs vertus qui, les rendant agréables à Dieu, leur a fait et leur fait toujours obtenir toutes les grâces implorées par eux.

Parmi les Saints, au-dessus d'eux tous réunis, c'est par Marie, la Médiatrice de toute grâce, que doivent passer nos prières.

Les Saints eux-mêmes lorsqu'ils sont invoqués, ont recours à cet Aqueduc qui est le passage obligé de toute l'eau vive de la grâces selon la volonté divine.


Pourquoi encense-t-on enfin les fidèles ?

En eux, c'est encore le Corps Mystique de Notre Seigneur que nous honorons, puisque tout ce que nous faisons aux siens, c'est à Jésus-Christ que nous le faisons.

Par là est signifié que la prière, d'abord et principalement orientée vers Dieu, conformément au grand commandement de l'amour de Dieu plus que tout, doit également se tourner vers les fidèles, tant socialement qu'individuellement, car le second commandement est semblable au premier : tu aimeras ton prochain comme toi-même pour l'amour de Dieu.

Cela nous montre aussi comment les prières de l'Église et des fidèles honorant Dieu, obtiennent tant de biens et de grâces à tous et chacun dans la Communion des saints.

[Abbé Zins]

L'Eglise veut enfin nous faire entendre ainsi combien nous devons nous respecter et honorer les uns les autres,

étant tous les fils d'un tel Père, Citation:

« race choisie, sacerdoce royal, nation sainte » (I Petr. 2,9)

Combien nous devons désirer et travailler au salut des âmes du moindre de notre prochain dont Citation:

« l'ange gardien dans le ciel voit sans cesse la face du Père qui est dans les cieux.» (Mt. 18,10)

Combien, même, nous devons respecter le corps du prochain.

L'Eglise nous le signifie tout particulièrement à la Messe des défunts, en faisant encenser le corps du mort.

Corps, qui a été le temple du Saint-Esprit, qui a été oint par les Saintes Huiles, et que l'on espère devenir glorieux après la Résurrection de la chair.

Messe des défunts, où le respect de chacun est tout spécialement marqué par

le salut que l'on fait au nom du défunt prononcé dans l'oraison de la Messe,

salut réservé ordinairement, en dehors de Notre Seigneur et Notre Dame, aux seuls saints du jour.

Encensement du corps du défunt, qui nous invite aussi à

continuer de prier au-delà de la mort,

du trépas, du passage dans l'au-delà,

pour les âmes du Purgatoire.

[Abbé Zins]

Il nous reste à considérer le dernier et le plus solennel des encensements,

celui du Très Saint Sacrement

et du Saint Sacrifice lui-même,

au moment de la Consécration.


Cet encensement résume les quatre fins de la plus parfaite des prières.

Prière latreutique ou d'adoration :

il est le seul qui se fasse à genoux ;

propitiatoire ou satisfactoire :

le Saint Sacrifice étant signifié et opéré par la séparation exprimée du Corps et du Sang de Notre Sauveur signifiés par l'Hostie et le Vin consacrés et encensés tour à tour de trois coups doubles ;

d'action de grâce ou de louange,

puisque l'on rend à Dieu le plus précieux Don qu'il nous ait fait ;

et impétratoire ou de demande,

puisque c'est par l'Offrande de cette Sainte Victime que nous espérons l'obtention des grâces demandées particulièrement aux mementos des vivants et des morts, et durant toute la Messe.

[Abbé Zins]

III. Grandeur de la fonction du thuriféraire :


Le rôle du thuriféraire, porteur de tant de symboles, est donc sublime.

C'est pourquoi, dans la liturgie du Ciel,

l'on voit le Prince de la Milice Céleste

remplir lui-même cette fonction.


C'est ce qu'indique la prière que fait le Prêtre en bénissant l'encens à l'offertoire :

« Que le Seigneur daigne bénir cet encens et le recevoir comme un doux parfum,

par l'intercession du Bienheureux Archange Michel

qui est à la droite de l'autel des parfums

et de tous les élus

par Notre Seigneur Jésus-Christ »

.


C'est lui que toute la Tradition reconnaît dans l'Ange tenant l'encensoir d'or devant l'autel de Dieu (Apoc-8,3) ;

ce qui est confirmé par une antienne de l'Office de la fête de l'apparition de Saint Michel au Mont Gargan :

« L'Ange se tint à la place du temple, ayant un encensoir d'or à la main. »

Antienne qui nous rappelle que lors de cette apparition ,

on vit Saint Michel, tenant un encensoir d'or à la main,

s'arrêter à l'endroit où est l'église.

Sublime fonction donc, que celle que remplit au Ciel

le Prince de la Milice Céleste en personne.


(Notes rédigées au début des années 1980, pour les enfants de choeur de la Chapelle Saint Michel de Tours.)