Revue Sub Tuum Praesidium, n ̊ 15 - 18 (Avril - Octobre 1989)
3. Actualité doctrinale
Le salut est-il la fin suprême de l'homme ?
RÉPONSES AUX OBJECTIONS : (*)
26/
308. « 2̊) Saint Augustin se place à un autre point de vue :
la perfection consistant dans la charité, c'est dans la pratique de cette vertu qu'il distingue quatre degrés :
la charité qui commence, la charité qui progresse, la charité qui est déjà grande, la charité des parfaits (De nat. et gratia, ch. 70 n° 84) ;
ces deux derniers degrés se rapportant à la voie unitive, sa doctrine ne diffère pas au fond de celle de ces prédécesseurs.
Saint Bernard distingue aussi trois degrés dans l'amour de Dieu :
après avoir montré que l'homme commence par s'aimer lui-même,
il ajoute que sentant son insuffisance, il commence à rechercher Dieu par la foi et à l'aimer à cause de ses bienfaits ;
puis, à force de le fréquenter, il finit par l'aimer et pour ses bienfaits et pour lui-même ;
et enfin il finit par l'aimer d'un amour complètement désintéressé (Ep. 11, n° 8).
Enfin saint Thomas, perfectionnant la doctrine de saint Augustin,
montre nettement qu'il y a dans la vertu de charité trois degrés qui correspondent aux troies voies.» (Tanquerey, loc.cit.)
Cette réponse se trouve complétée par les textes de saint Bernard, saint Thomas et saint François de Sales sur les divers degrés de la charité (cf. n° 367s).
(*) Pour relire l'objection avant la réponse, il suffit de cliquer sur le lien mis au n° 1/ ou suivant qui y renvoie ; puis, pour revenir lire la réponse, il faut cliquer sur la flèche en haut tout à gauche afin de revenir en arrière.
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Conclusion au sujet de toutes les objections :
309. En conclusion, on peut dire que l'ensemble des objections soulevées tend implicitement à placer d'une certaine manière
la vertu d'espérance et ses actes au-dessus de la vertu de charité, ce qui est un désordre ;
et également, notre avantage ou bonheur éternel avant la Gloire divine et l'Amour de Dieu plus que tout en Lui-même et pour Lui-même :
ce qui, en plus d'un désordre, est un mauvais calcul pour ces âmes intéressées, puisque, comme nous l'avons vu maintes fois,
nul ne peut être sauvé sans la charité qui fait passer l'Amour de Dieu avant l'amour de nous-mêmes :
« Le salut n'est pas possible sans la charité :
sine charitate salus esse non possit.»
(Saint Bernard, Ep. 42 n° 14 ; Des moeurs et devoirs des Evêques)
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RÉPONSES AUX OBJECTIONS : (*)
Conclusion au sujet de toutes les objections :
310. D'où ces graves paroles de Notre divin Maître, et ces exemples significatifs qui les appuient, ainsi explicités par les saints Docteurs :
« Quelqu'un lui demanda : Seigneur, y en a-t-il peu qui sont sauvés ?
Il leur dit : Appliquez-vous à entrer par la porte étroite :
car beaucoup, je vous le dis, chercheront à entrer »,
« motivés par l'amour du salut » (Saint Bède in Lc . 13 , 24) ,
« et ne le pourront pas » (Lc. 13,23-24).
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Le salut est-il la fin suprême de l'homme ?
RÉPONSES AUX OBJECTIONS : (*)
Conclusion au sujet de toutes les objections :
Dans l'Evangile selon Saint Matthieu le contexte, de cette question et de cette réponse, est précisé.
Car Notre Seigneur, juste après avoir rappelé la loi de la charité (Mt. 7,12),
ajoute aussitôt :
« Entrez par la porte étroite. ..
Combien étroite est la porte et resserrée la voie qui conduit à la vie :
et il y en a peu qui la trouvent » (Mt. 7,13,14).
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Le salut est-il la fin suprême de l'homme ?
RÉPONSES AUX OBJECTIONS : (*)
Conclusion au sujet de toutes les objections :
Saint Thomas a écrit :
« Cette porte est la charité : « Voilà la porte du Seigneur, c'est par elle qu'entrent les justes » (Ps. 117,20) ..
Mais on peut se demander pourquoi la voie de la charité est étroite ? Elle semblerait plutôt large (cf. Prov. 4,11) ..
La voie de la charité est une voie resserrée dans la voie de la chair, et le contraire dans la voie de l'esprit. ..
Car la voie de la chair est la délectation, laquelle est ressentie aussitôt, tandis que la voie de l'esprit est cachée :
« Quelle est grande, Seigneur, l'abondance de votre douceur, que vous avez cachée en faveur de ceux qui vous craignent » (Ps. 30,20).
Comme elle est cachée, il y en a donc peu qui la trouvent. Mais il en est aussi qui la trouvent, puis font marche arrière.
C'est d'eux qu'il est dit : « Nul, mettant la main à la charrue et regardant en arrière, n'est apte au royaume de Dieu » (Lc. 9,62).»
(Saint Thomas in Mt. 7,13-14)
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Conclusion au sujet de toutes les objections :
311. « Le roi entra pour voir les invités, et il vit là un homme non revêtu de la robe nuptiale » (Mt. 22,11).
Saint Grégoire I a écrit :
« Que faut-il entendre par cette robe nuptiale, si ce n'est la charité ?
Car c'est d'elle qu'était revêtu le Seigneur, quand il est venu s'unir l'Eglise par une noce.
Il entre donc dans la salle de noces, mais sans la robe nuptiale,
celui qui entre dans l'Eglise par la foi, mais qui n'a point la charité.»
(Saint Grégoire I, le Grand, hom. 38 in Ev.)
(*) Pour relire l'objection avant la réponse, il suffit de cliquer sur le lien mis au n° 1/ ou suivant qui y renvoie ; puis, pour revenir lire la réponse, il faut cliquer sur la flèche en haut tout à gauche afin de revenir en arrière.
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Conclusion au sujet de toutes les objections :
311. « Le roi entra pour voir les invités, et il vit là un homme non revêtu de la robe nuptiale » (Mt. 22,11).
« Ou encore, il entre dans la salle de noces sans la robe nuptiale,
celui qui y recherche non la gloire de l'Epoux, mais la sienne.»
(Saint Augustin, Contra Faustum 2,19)
D'où la terrible leçon tirée par Notre Sauveur, dans la conclusion de cette Parabole des invités à la noce :
« Beaucoup, en effet, sont appelés, mais peu élus.» (Mt. 22,14).
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Conclusion au sujet de toutes les objections :
312. Car si la foi et l'espérance, ainsi que les autres vertus, conduisent à la Vie éternelle, c'est dans la mesure où, ici-bas, elles sont indispensables à la charité (cf. 518s)
qui seule fait entrer dans la Vie, en tant qu'elle seule honore parfaitement Dieu tel qu'Il doit et mérite de l'être :
« La foi est le commencement du salut de l'homme (cf. S. Fulgence, de fide ad Petrum 1), le fondement et la racine de toute justification, « sans laquelle il est impossible de plaire à Dieu » (Hb. 11,6).» (Concile de Trente 6,8 ; D.B. 801),
mais « la foi ne peut pas obtenir la vie éternelle sans l'espérance et la charité.» (id. 6,7 ; D.B. 800)
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Conclusion au sujet de toutes les objections :
« La fin de l'Evangile est la foi, l'espérance et la charité, ou plus exactement la charité qui tire son origine de la foi et de l'espérance.» (Cornélius in I Tim. 1,5)
« Car le principe et la fin de la vertu, c'est la charité ; voilà la racine, voilà le fondement, voilà le faîte.» (S. J. Chrysostome hom. 23 in Rom.)
« Quelle autre vertu devait tenir la première place parmi les fruits du Saint-Esprit sinon la charité, sans laquelle les autres vertus ne sont plus réputées vertus, et à partir de laquelle naissent tous les biens.» (S. Jérôme in Gal.5,22)
« Tu as la foi, l'espérance, la charité, vertus durables ; mais rien n'est égal à la charité...
Sachons que la charité est la marque des disciples du Christ et que sans elle le reste ne vaut rien.» (S.J. Chrysostome hom. 40 in Act.)
(*) Pour relire l'objection avant la réponse, il suffit de cliquer sur le lien mis au n° 1/ ou suivant qui y renvoie ; puis, pour revenir lire la réponse, il faut cliquer sur la flèche en haut tout à gauche afin de revenir en arrière.
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Conclusion au sujet de toutes les objections :
313. « Le mérite de la vie éternelle se rapporte en premier à la charité et que secondairement aux autres vertus, en tant que leurs actes sont régies par la charité.»
(Saint Thomas, 1.2. 114,4 ; cf. aussi 2.2. 23,7,8)
« Aucun don n'est plus excellent que la charité.
C'est le seul qui fait la séparation entre les fils du royaume éternel et les fils de la perdition éternelle.
L'Esprit-Saint fait encore d'autres dons, mais sans la charité ils ne servent de rien.»
(Saint Augustin De Trinitate,15,18,22)
(*) Pour relire l'objection avant la réponse, il suffit de cliquer sur le lien mis au n° 1/ ou suivant qui y renvoie ; puis, pour revenir lire la réponse, il faut cliquer sur la flèche en haut tout à gauche afin de revenir en arrière.
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