Extrait de la Lettre encyclique de Sa Sainteté Benoît XV du 15 septembre 1920
SPIRITUS PARACLITUS, à l’occasion du XVe centenaire du trépas de Saint Jérôme.
Enseignement de Saint Jérôme sur la sublimité des Saintes Ecritures :
Benoît XV a écrit :
L’autorité souveraine de l’Ecriture, il la proclamait éloquemment en paroles et en fait.
Dès que s’élevait une controverse, il recourait à la Bible comme au plus riche arsenal et en tirait des témoignages, arguments très solides et absolument irréfutables.
c’est ainsi qu’il répondit, avec une clarté dénuée de recherche, à Helvidius qui niait la virginité perpétuelle de la Mère de Dieu :
« Comme nous admettons ce que dit l’Ecriture, nous rejetons ce qu’elle ne dit pas. Si nous croyons que Dieu est né d’une Vierge, c’est que nous le lisons dans l’Ecriture ; et si nous nions que Marie ne soit pas restée vierge après l’enfantement, c’est que l’Ecriture ne le dit point.» (Adv. Helv. 19).
Et c’est avec les mêmes armes qu’il se promet de défendre avec la plus grande vigueur contre Jovinien la doctrine catholique sur l’état de virginité, la persévérance, l’abstinence et la valeur méritoire des bonnes œuvres :
« A chacune de ses assertions, je ferai tous mes efforts pour opposer les textes de l’Ecriture ; j’éviterai ainsi qu’il aille se plaindre à tous les échos que je l’ai vaincu plus par mon éloquence que par la force de la vérité.» (Ep. 49)
Dans la défense qu’il écrivit de ses ouvrages contre le même hérétique, il ajoute :
« il semblerait qu’on l’ait supplié de me rendre les armes, alors qu’il ne s’est laissé prendre qu’à contre-cœur et en se débattant aux filets de la vérité.»
Sur l’ensemble de l’Ecriture, nous lisons encore dans son commentaire sur Jérémie, que la mort l’empêcha d’achever :
« Ce n’est point l’erreur des parents ni des ancêtres qu’il faut suivre, mais bien l’autorité des Ecritures et la volonté du maître qui est Dieu.» (In Jer. 9,12s)
Et voici en quels termes il décrit à Fabiola la méthode et l’art de combattre l’ennemi :
« Une fois versée dans les Divines Ecritures, armée de ses lois et témoignages, qui sont les liens de la vérité, tu marcheras à tes ennemis, tu les enlaceras, les enchaîneras et les ramèneras captifs ; et de ces adversaires et prisonniers d’hier tu feras de libres enfants de Dieu.» (Ep. 78)