Mi ca El !?

Le corbeau et le loup sont des figures du prince des ténèbres : Oreb, parce que, de même que le corbeau se nourrit de cadavres, le démon se repaît d’âmes en état de péché, ou de putréfaction spirituelle. Ce que le corbeau mange d’abord, c’est l’œil du mort, et le démon détruit d’abord, dans sa victime, la vertu de discrétion, qui est à l’âme ce que l’œil est au corps. Il lui enlève ainsi le jugement de la raison, ce qui la met à la merci de tous les égarements. C’est pourquoi le roi de Babylone, quand il s’empara de Sédécias, roi de Juda, commença par lui crever les yeux. (P.115-755)

Reprenons le discours de David à Saül :
« Pourquoi écoutez-vous ceux qui prétendent que je ne cherche qu’à vous perdre ? Jugez-moi, non sur leurs rapports, mais sur mes actes. Vous le voyez aujourd’hui de vos yeux : le Seigneur vous a livré entre mes mains dans la caverne ; et j’ai eu d’abord la pensée de vous tuer. Mais ce n’était là qu’un premier mouvement aveugle et irraisonné. J’ai ouvert mon œil intérieur, l’œil de la discrétion. J’ai réfléchi à ce que j’allais faire, et je me suis dit : « Je ne porterai pas la main sur mon maître, parce qu’il l’est l’oint du Seigneur ». (P.126-886)

Tandis que Jérémie et Ézéchiel demeuraient au milieu de leurs compatriotes, l’un en Judée, l’autre en Babylonie, Daniel fut placé, par les soins de la Providence, à la cour même du roi Nabuchodonosor, comme une lumière sur le chandelier, pour y confesser à la face des nations la grandeur du Dieu des Juifs.

Au milieu des périls que faisait courir à ses frères leur mélange avec les païens, il conserva intact le dogme du monothéisme ; il continua, même sur la terre étrangère, à pratiquer jusque dans ses moindres détails la religion qu’il avait reçue de ses pères ; enfin il protégea les exilés contre le découragement et la désespérance, en leur promettant, avec une précision qui ne laissait pas de place au doute, l’avènement du Messie.

Daniel a mis tout cela par écrit, non seulement pour manifester les faveurs qu’il a reçues de lui, mais surtout pour confondre l’erreur des Épicuriens : car ceux-ci, au lieu d’adorer la divine Providence, croient que Dieu ne se mêle point des affaires d’ici-bas, et que le monde n’est ni conservé, ni gouverné par cette suprême essence, également bienheureuse, incorruptible et toute-puissante ; mais qu’il subsiste par lui-même. Ils ne réfléchissent pas que, si ce qu’ils prétendent était véritable, on verrait bientôt cet univers périr comme un vaisseau sans pilote et battu par la tempête, ou comme un char emporté par des chevaux.

Il n’y a point de meilleur argument que ces prophéties de Daniel, pour rendre manifeste la sottise de ceux qui ne veulent pas que Dieu prenne soin de ce qui se passe sur la terre. Car si tout ce qui arrive ici-bas était l’œuvre du hasard, comment pourrait-il se faire que l’on voie toutes ces prophéties s’accomplir ? C’est ce que j’ai cru devoir rapporter, selon que je l’ai trouvé écrit dans les Livres Saints : et je laisse à la liberté de ceux qui auront d’autres sentiments, d’en croire ce qu’il leur plaira.

Le Patriarche, Abraham, avait le choix entre trois solutions : rester sur place et voir sa tribu mourir de faim ; remonter vers le nord et désobéir à Dieu ; descendre en Égypte, au risque de voir enlever son épouse et d’être assassiné. C’est à ce dernier parti qu’il s’arrêta. Il ne se crut pas le droit de laisser périr les siens pour sauver son honneur conjugal, ou même sa propre vie. L’historien
Josèphe dit, en outre, qu’il avait un vif désir de connaître les prêtres égyptiens, pour s’entretenir avec eux de l’existence de Dieu, qui était pour lui le problème fondamental. « Il se proposait d’adopter leur doctrine, si elle était meilleure que la sienne ; de les gagner, au contraire, à ce qu’il croyait lui-même s’il s’assurait qu’il était dans la vérité ». Quoi qu’il en soit, Abraham se mit en devoir de gagner ce pays, se confiant à la Providence, très certain que Dieu ne manque jamais à ceux qui le craignent. (P.37-1400)

Mais cet homme sage ne négligea pas pour autant de prendre les mesures de prudence en son pouvoir, nous montrant ainsi ce que nous avons à faire en semblable occurrence. La certitude, même absolue, d’exécuter une chose voulue par Dieu ne dispense pas l’homme de mettre en œuvre tous les moyens dont il peut disposer pour assurer le succès de l’entreprise. Notre Seigneur lui-même, a pris la fuite, enfant, pour échapper à Hérode. Saint Paul, se sachant menacé à Damas, quitta la ville de nuit, en se faisant descendre dans une corbeille le long des remparts, bien qu’il fût certain que Dieu veillait sur lui.

Abraham n’agit pas selon ses sentiments personnels : il obéit à des ordres qui viennent de Dieu. Si bientôt, il se croira tenu d’immoler le fils de Sara, l’enfant de la promesse lui-même, quoi d’étonnant ici à ce qu’il expose Ismaël au danger de mourir de faim et de soif, puisque Dieu a pris à son compte l’injonction de son épouse : Chassez la servante et son enfant, et s’est engagé à veiller sur les deux expulsés ? Ce serait manquer de confiance en sa Providence que de ne pas déférer ponctuellement, pour des raisons de prudence humaine, aux commandements venus du ciel : or, Abraham met au-dessus de tout l’obéissance qu’il doit à Dieu.

Tranquillisé sur ce point, Isaac s’établit dans le pays comme Dieu le lui ordonnait. Et, pratiquant avant la lettre le conseil « Aide-toi, le ciel t’aidera », il n’attendit pas exclusivement de la Providence son pain quotidien. Il se mit au travail, laboura, sema, et Dieu fit le reste. Il le fit même si bien que, dès la première année, Isaac récolta le centuple.

Ainsi les éléments eux-mêmes, dit saint Jean Chrysostome, s’emploient à servir les serviteurs de Dieu. La terre montra une fécondité qu’elle n’avait pas ailleurs ; pour obéir au Dieu de l’univers, elle devint si fertile qu’elle fit régner tout à coup l’abondance et la richesse dans la maison d’Isaac.

Puissions-nous faire nôtre l’aveu des frères de Joseph ! Puissions-nous, comme eux, quand les épreuves s’abattent sur nous, reconnaître en elles le juste châtiment de nos péchés, et, au lieu de nous répandre en lamentations ou en murmures contre la Providence, dire avec eux : « Merito hæc patimur. C’est à bon droit que nous souffrons. Car nous n’avons pas eu pitié du Christ, notre frère : nous l’avons trahi, flagellé, crucifié, contraint à mourir par nos péchés. Nous avons été insensibles à ses gémissements, à cette voix de la conscience qui est la sienne, et qui, si souvent, nous supplie de ne pas le livrer à ses ennemis. Que de fois nous l’avons jeté au fond d’une citerne pour ne plus l’entendre, pour nous assurer une satisfaction terrestre qui vaut à peine vingt deniers ! »

Si le courtisan avait exécuté sa promesse aussitôt sorti de prison ; s’il avait obtenu l’élargissement de Joseph, celui-ci aurait sans doute retrouvé un emploi chez Putiphar ou dans quelque autre maison, et il aurait continué de mener là une vie obscure. Mais la suite des événements, habilement conduite par la Providence, allait placer enfin la lumière sur le chandelier et donner cette vertu éclatante en modèle à toute l’Égypte. (P.268)

Durant trois jours, les Égyptiens furent comme frappés unanimement de cécité. Ils ne voyaient rien et n’osaient bouger de leur place. Au contraire, chez
les enfants d’Israël, l’air restait serein et lucide, sans que rien ne vint les gêner le moins du monde.

Le Livre de la Sagesse donne quelques détails complémentaires sur cette neuvième plaie : « Tandis que les impies, dit-il, tenaient pour assuré de pouvoir écraser la nation sainte, ils se sont vus enchaînés dans les fers des ténèbres et d’une longue nuit. Enfermés dans leurs maisons, ils ont été comme exclus de l’éternelle providence. Les cavernes dans lesquelles ils se cachaient ne les mettaient pas à l’abri de la peur, car le fracas du tonnerre, descendant jusqu’à eux, les remplissait de terreur, et des apparitions sinistres leur causaient une frayeur indicible…

Les Hébreux espéraient donc trouver de l’eau en abondance. Or justement, par une malchance incroyable, les ouadis se trouvaient à cette époque complètement à sec. Dieu semblait vraiment prendre à tâche de conduire toujours ses protégés dans les endroits les plus arides, pour mettre leur patience à l’épreuve. Mais eux étaient bien incapables de comprendre les desseins de la Providence, et ils recommençaient à se répandre en imprécations contre Moïse. « Donne-nous de l’eau à boire, lui criaient-ils, non sur le ton de la prière, mais sur celui de la menace. – Pourquoi vous en prenez-vous à moi ? répondit l’homme de Dieu. Vous savez bien que je ne fais qu’exécuter les ordres du Seigneur. Ce n’est pas moi, c’est la colonne de nuée qui vous a conduits ici.(115-455)

Moïse appela ce lieu Massa 10, c’est-à-dire Tentation, en souvenir de la querelle que lui avaient cherchée les fils d’Israël et de la provocation qu’ils avaient adressée à Dieu, en disant : « Est-ce que le Seigneur est parmi nous, oui ou non ? »

À un jeune homme qui lui demandait quelques conseils pour tendre à la perfection, saint Grégoire de Nysse répondit en citant d’abord ce texte d’Isaïe : « Regardez Abraham et Sara, qui vous ont enfantés ». Puis il ajoutait :
C’est à des âmes égarées que ces paroles sont adressées. De même en effet que, pour les marins emportés loin de la direction du port, la vue d’un feu qui s’élève d’une hauteur, ou de la cime d’une montagne aperçue de loin, sert de point de repère pour retrouver la bonne route ; de même les âmes égarées, l’esprit sans pilote dans l’océan de la vie, sont-elles ramenées au port de la divine volonté par l’exemple d’Abraham et de Sara. Et comme l’humanité est divisée en deux sexes, et qu’à tous deux est proposé le libre choix entre le vice et la vertu, la Parole divine a mis sous les yeux de l’un comme de l’autre un modèle à imiter, afin que, les hommes regardant Abraham, les femmes regardant Sara, les deux sexes puissent, par des exemples appropriés, diriger leur vie selon la vertu.