Mi ca El !?

« Que donc la jeune fille, continua-t-il, à laquelle je dirai : veuillez
pencher la cruche que vous portez, afin que je boive ; et qui me répondra : Buvez, et je donnerai à boire à vos chameaux ; que cette-là soit celle que vous avez destiné à votre serviteur Isaac ; et par là je comprendrai que vous avez fait miséricorde avec mon maître ».

On pourrait se demander ici si ce n’était pas tenter Dieu que de lui
adresser une telle prière, de fixer le signe qu’on attendait de lui, de
présumer que la femme qui remplirait les conditions posées serait
précisément celle qui devait être choisie. Il faut tenir pour assuré, au contraire, que cette prière fut un modèle du genre, à cause de la foi, de la piété et de la discrétion qui l’animaient. Elle était pleine de foi, parce qu’Éliézer n’eut recours à aucune pratique superstitieuse pour consulter la divinité ; il s’adressa à Dieu dans toute la simplicité de son cœur, se fondant exclusivement sur les promesses faites à Abraham. (P.122)

Et c’est enfin le tour de Rachel d’avoir un enfant. Alors naît Joseph, qui représente proprement la vertu de discrétion, dont les Pères ont fait la clef de toutes les autres. Avec elle, l’intelligence sort des ténèbres et entre en possession de la vraie sagesse. L’âme reçoit la tunique précieuse aux couleurs variées, qui symbolisent les différentes vertus ; elle est aimée de Dieu d’une façon particulière, comme Joseph l’était de Jacob. Elle peut maintenant juger sainement de toutes choses ; elle est fixée, elle est équilibrée, elle est en mesure de se gouverner elle-même et de gouverner les autres. Elle devient le filius accrescens – c’est la signification du nom de Joseph–, le fils qui croit toujours, car elle ne cesse plus de faire des progrès jusqu’à ce que se lève le grand jour de l’éternité. Elle sait profiter de tout, des succès comme des échecs, de la richesse comme de la pauvreté, de la santé comme de la maladie, pour avancer vers Dieu. (P.186-1400)

Quand ensuite, grâce à ce procédé, des chevreaux et des agneaux bicolores naissaient de ces femelles unicolores, Jacob les éloignait du troupeau et les mettait de côté pour lui. Ceux qui naissaient, au contraire, d’une seule couleur, tout blancs ou tout noirs, il les livrait aux fils de Laban. Toutefois, il n’abusait pas de ce procédé, la discrétion étant une de ses maîtresses vertus, comme l’enseigne saint Benoît. En effet, continue saint Jérôme, si tous les chevreaux et tous les agneaux qui naissaient avaient été bigarrés, il y aurait eu soupçon de fraude, et Laban, furieux, se serait ouvertement opposé à ce procédé. Jacob donc tempéra toutes choses, de telle façon et que lui-même reçût le prix de son travail, et que Laban ne fût pas ouvertement spolié. (P.189)

« Nous sommes allés à Ésaü votre frère, dirent-ils, et voici qu’il vient à vous avec quatre cents hommes ». À ces mots, Jacob sentit redoubler toutes ses craintes et fût saisi d’effroi, perterritus, dit l’Écriture. Sans doute, son frère n’avait proféré aucune menace nouvelle en marchant à sa rencontre. Mais La présence des quatre cents hommes qui le suivaient laissait deviner des intentions plutôt hostiles. Jacob ne savait que faire : fuir, avec tous ses troupeaux, les femmes, les enfants, dans ce pays escarpé, était impossible. Les poursuivants l rattraperaient immédiatement. Néanmoins, dans ce péril extrême, il ne perdit pas la tête. Une fois de plus, la vertu de discrétion qui était l’un des traits dominants de son caractère, lui permit d’envisager la situation avec sang-froid et de chercher à éviter au moins le pire. (P.199)

Saint Benoît, dans sa Règle, donne ce passage comme le modèle de la discrétion et de la prudence que le Supérieur doit garder dans le gouvernement
de la communauté confiée à ses soins :
L’Abbé, dit-il, doit employer toute sa sollicitude et veiller avec toute son adresse et son industrie à ne perdre aucune des brebis à lui confiées. Qu’il sache, en effet, qu’il a reçu la charge de conduire des âmes faibles et non d’exercer sur des âmes saines une autorité tyrannique. Dans ses commandements, qu’il soit prudent et circonspect. Dans les tâches qu’il distribuera, soit qu’il s’agisse des, choses de Dieu, soit qu’il s’agisse de celles du siècle, qu’il se conduise avec discernement et modération, se rappelant la discrétion du saint (Patriarche) Jacob, qui disait : « Si je fatigue mes troupeaux en les faisant trop marcher, ils mourront tous en un seul jour ».(P.209)

Les commentateurs pensent néanmoins que Jacob ne fut pas dupe longtemps de la supercherie de ses fils (sur le mort de Joseph). Il était trop prévenu à la fois et trop psychologue pour ne pas percer un stratagème aussi grossier. Mais, foncièrement prudent et maître de lui, il comprit que l’heure n’était pas aux reproches. Ceux-ci, venant trop tôt, n’arrangeraient rien ; il fallait laisser au remords le temps de naître, de croître, de pénétrer et d’amollir ces cœurs endurcis. Ce modèle de discrétion savait, comme l’Ecclésiaste, qu’il y a un temps pour tout : un temps pour meurtrir et un temps pour guérir… un temps pour se taire et un temps pour parler. (P.238-1400)

Les commentateurs pensent néanmoins que Jacob ne fut pas dupe longtemps de la supercherie de ses fils (sur le mort de Joseph). Il était trop prévenu à la fois et trop psychologue pour ne pas percer un stratagème aussi grossier. Mais, foncièrement prudent et maître de lui, il comprit que l’heure n’était pas aux reproches. Ceux-ci, venant trop tôt, n’arrangeraient rien ; il fallait laisser au remords le temps de naître, de croître, de pénétrer et d’amollir ces cœurs endurcis. Ce modèle de discrétion savait, comme l’Ecclésiaste, qu’il y a un temps pour tout : un temps pour meurtrir et un temps pour guérir… un temps pour se taire et un temps pour parler. (P.238-1400)

Benjamin, cependant, signifie encore autre chose. Si nous l’envisageons,
non plus en tant qu’il est le plus jeune des douze frères, mais en tant qu’il est
le fils de Rachel, il représente la vie contemplative ; la vie contemplative sous
sa forme la plus modeste, celle des exercices ordinaires de piété, tandis que
Joseph, le fils aîné de Rachel, figure au contraire les hautes grâces d’oraison.
Jacob, qui ne veut pas se séparer de Benjamin, est la figure de la discrétion, mère des vertus, qui défend énergiquement les droits de la vie contemplative. Sans cesse, en effet, les autres vertus, pour donner plus de champ à leur activité, voudraient enlever à l’âme religieuse le temps qu’elle consacre à la prière. Elles assurent que, si on ne leur cède au moins provisoirement ce temps-là, elles ne pourront vivre elles-mêmes. Ensuite, bien entendu, elles le rendront intégralement. (P.291)

Au sens moral, la part que Jacob lègue à Joseph comme son bien propre,
c’est la connaissance intuitive de Dieu, qu’il a conquise laborieusement par le
combat de toute sa vie. Lorsque, en effet, cet homme éminemment doux et pacifique parle de son glaive et de son arc à lui, nous pouvons bien penser qu’il
ne songe pas là à des armes ordinaires. Il pense à celles que l’Apôtre appellera
un jour les armes de la lumière, et que lui, Jacob, connaissait déjà : aux armes
spirituelles. Son glaive, c’est celui de la discrétion, qui permet de séparer l’âme de l’esprit, de dégager ce dernier de tout ce qui est charnel et matériel, pour qu’il puisse entrer dans le monde invisible ; et son arc, c’est la pureté d’intention, qui, par les flèches – ou oraisons jaculatoires – qu’elle lance du fond du cœur, s’en va atteindre Dieu, à travers les espaces infinis. (P.323)

Moïse, tu iras alors trouver le roi d’Égypte avec eux, et tu lui diras : Le Seigneur, le Dieu des Hébreux nous a appelés : nous allons aller à trois jours de marche dans le désert pour lui offrir un sacrifice. Le roi ne voudra pas vous laisser partir. Mais je lui ferai sentir ma puissance, je frapperai l’Égypte de toutes sortes de plaies extraordinaires, et alors, il vous donnera congé. Mais vous ne partirez pas les mains vides : les femmes des Hébreux demanderont à leurs voisines et à leurs logeuses des objets d’or ou d’argent, ainsi que des vêtements : vous les chargerez sur vos fils et vos filles, et vous dépouillerez ainsi les Égyptiens ». Dieu, en vertu du pouvoir discrétionnaire dont il dispose sur tous les biens de ce monde, autorisait ainsi les Hébreux à se dédommager du tort que leur avaient causé les Égyptiens. (P.46-386)