Saint Joseph intime

[Laetitia]

Déjà, en effet, Dieu avait commencé de créer en vous un coeur de père, il achève en ce mo­ment cette création, la plus miraculeuse après la formation du Coeur maternel de Marie, Et mieux que le père le plus tendre et le plus aimant, vous vous attendrissez sur tant de pau­vreté, d'obscurité, d'abandon, de souffrances. Votre attendrissement profond va de la Mère à l'Enfant, de l'Enfant à la Mère. Et nul saint ne peut comprendre vos douleurs, car nul saint n'aime, comme vous, Marie en époux, ni Jésus en père, digne d'eux par le coeur.

Quelles douleurs dans le mystère de Noël pour l'amour si paternel de Joseph et pour son amour envers Marie ! Mais en même temps quelle allégresse ! Ce « très doux Fils », comme parle saint Bernardin de Sienne ", que le Saint­-Esprit vous donne, ô Joseph, par la Vierge votre Epouse virginale, avec quel respect, quel amour et quelle tendresse vous le recevez des mains de Marie ! Avec quelle joie indicible vous le pres­sez sur votre cœur.

Et voici que les anges viennent prendre part à cette fête ineffable : et leurs chants sont moins joyeux que le chant de votre coeur. Et bientôt les mages arrivent de l'Orient pour offrir leurs présents : et leur générosité royale est loin d'égaler la générosité paternelle qui vous donne à Jésus et lui donne vos soins, vos fatigues, vos travaux. L'Évangile dit de Marie qu'elle confé­rait, et avec quelle joie ! de tous ces mystères en son Coeur; personne en cela ne l'a imitée comme vous. Il n'y a point de contemplatifs, même ceux qui ont le plus aimé les mystères de la sainte Enfance, qui aient pénétré aussi avant que vous dans les Coeurs de Jésus Enfant et de Marie ! Oh ! donnez-moi un rayon de vos lumières, une étincelle de votre amour !

à suivre

[Laetitia]

III - TROISIÈME DOULEUR ET TROISIÈME ALLÉGRESSE

Et le divin Enfant va être circoncis. C'est saint Joseph, avec Marie, que Dieu le Père charge de lui donner un nom et de le présenter au prêtre pour qu'il le marque du signe de ce peuple choisi dont il sera le Rédempteur...

Et saint Joseph a, sans aucun doute, été éclairé sur la portée du nom qu'il lui donne : il doit sauver son peuple et le monde, mais c'est dans son sang qu'il le sauvera.

Et les premières gouttes de sang qui coulent aujourd'hui sont les prémices de l'effusion com­plète du précieux sang qui coulera sur la Croix.

Et la chair de l'Enfant Jésus, coupée aujour­d'hui, annonce les terribles tourments qui la feront voler en lambeaux, qui la transperce­ront si cruellement un jour... Si vous ne pou­viez prévoir tous les détails affreux de la Pas­sion, ô vous qui êtes par excellence le saint de Bethléem et de Nazareth, vous n'étiez pas sans avoir le pressentiment profond du plus terrible sacrifice.

Plus éclairé sur l'Écriture que tous les Juifs, vous saviez ce que voulaient dire les tableaux épouvantables d'Isaïe que vous aviez médités avec Marie. Et votre coeur paternel commençait, comme le Cœur de Marie, à participer très inti­mement aux mystères de la Passion.

Le nom de Jésus que saint Joseph, comme représentant du Père et de Marie, donne au divin Enfant, annonce d'immenses joies, en même temps que d'immenses douleurs. Et saint Joseph, comme Marie, a une part sans égale à ces joies. Tout le monde redira ce nom dans les siècles des siècles, et combien le redi­ront avec amour et en l'adorant, après vous ! O le plus aimant des saints, que ce nom qui reve­nait sans cesse dans votre âme et si souvent sur vos lèvres, revienne aussi bien souvent dans mon coeur ; qu'il soit le charme, en même temps que la force, de ma vie, qu'il soit la consolation de ma mort.

à suivre

[Laetitia]

Et quelles joies aussi annoncent ces premières gouttes de sang versées par Jésus ! Par ce sang, l'ancien Israël et l'Israël futur, tous les hommes, dans la mesure où ils le voudront, vont être ra­chetés, sanctifiés, divinisés sur la terre, béatifiés dans le ciel.

Et cette perspective, éclairée sans doute par Dieu, en ce jour, d'une lumière plus vive et plus pénétrante, met dans l'âme de saint Jo­seph, comme dans celle de Marie, des joies dont nous n'avons qu'une idée bien lointaine : parce que c'étaient des joies paternelles à l'égard d'un Dieu.

Nous indiquons seulement les sommets les plus élevés des joies et des douleurs de saint Joseph ; mais dans un beau et grand pays, les plus hauts sommets ne sont pas tout : il y a des vallées, il y a des sommets secondaires.

Ainsi découvririons-nous dans l'âme de saint Joseph des joies et des peines plus cachées, mais bien profondes, habituelles. La réflexion de l'âme qui aime saint Joseph, guidée et éclai­rée par Dieu, verra la lumière aller grandissant en saint Joseph sur le divin Enfant et sa Mère, sur l'avenir qui les attend, et elle verra en même temps grandir dans son coeur les douleurs et les joies. Le fond même de toute sa vie lui apparaîtra comme une alternative, et souvent comme une simultanéité de profondes joies et de profondes douleurs.

Ne cherchons pas pour le moment à analyser ces joies et ces douleurs. Il nous suffit d'indi­quer les principales, pour mettre en relief le principe : ce principe qui explique la part sans égale de douleur et de joie en saint Joseph comme en Marie, c'est son amour sans égal; il aimait Jésus d'un amour de père. S'il avait pu être le père de Jésus par la nature, il ne l'aurait pas aimé d'un amour plus tendrement et plus parfaitement paternel, et il aimait Marie de l'amour conjugal le plus parfait.

De là, dans un oubli parfait de lui-même, une attention inconcevable à leurs joies et à leurs douleurs, et un partage sans pareil de ces dou­leurs et de ces joies.

à suivre

[Laetitia]

VINGT-SEPTIÈME ÉLÉVATION

Les divines Intimités de saint Joseph (Douleurs et Allégresses (Suite).

Nos peines, et plus facilement nos joies, ne sont pas toujours - il s'en faut - des vertus. Les peines et les joies de saint Joseph étaient toujours des vertus, et des vertus très parfaites.

C'est que, à la différence des nôtres, elles re­gardaient toujours immédiatement, et avec quel amour ! la personne de Jésus et la personne de Marie. Elles venaient de la personne de Jésus et de la personne de Marie, ou elles gravitaient autour d'elles ; elles ne se distrayaient pas, ne s'absentaient jamais de la personne, aimée et adorée comme un Fils, de Jésus, Fils de Dieu, de la personne de Marie, aimée et vénérée comme une épouse, et Mère de Dieu.

Que voilà un admirable modèle pour nous de sanctifier les joies et les douleurs ! Ne souffrons point de joies, ni de douleurs en notre vie qui, si elles ne viennent pas de Jésus et de Marie, du moins ne leur soient ramenées et ne gravitent autour d'eux.

Il n'est pas donné à d'autres qu'à saint Joseph d'aimer la personne de Jésus et la personne de Marie d'un amour de père et d'un amour d'époux ; mais tous nous pouvons les aimer de plus en plus sincèrement et profondément. L'influence de leurs personnes sur nos joies et nos douleurs, sur notre obéissance, sur notre humilité, sur toutes nos vertus, n'est-elle pas la mesure de notre perfection !

à suivre

[Laetitia]

IV - QUATRIÈME DOULEUR ET QUATRIÈME ALLÉGRESSE

Ne l'avons-nous pas noté déjà ? Comme le jour va croissant dans la nature, ainsi dans saint Joseph la lumière se faisait sans cesse plus vive et plus riche sur l'Agneau de Dieu, qu'il aimait du plus paternel amour, et sur la brebis bien-aimée qui n'avait donné le jour à ce divin Sau­veur que pour le sacrifice, et dont le Coeur devait être transpercé par son immolation.

Voici que cet Agneau de Dieu est porté au Temple; et là, un grand coup de lumière, si je l'ose dire, se produit dans l'âme de saint Joseph sous les paroles du saint vieillard Siméon et sous l'illumination divine qui les accompagne.

Ce n'est pas encore l'immolation de l'Agneau de Dieu, c'est son oblation officielle : il est offert solennellement dans le Temple à Dieu son Père, il est authentiquement marqué pour le sacrifice.
C'est aussi l'oblation solennelle de Marie. Pourquoi, plus pure qu'un ange, se purifie-t-elle comme les autres femmes ? Voilà son sacrifice à elle en ce jour, mais elle est si humble que, pour elle, il n'y a là de douleur qu'au regard de son divin Fils : le Verbe Incarné passer pour avoir été conçu comme les autres hommes, dans le péché !...

Et comme saint Joseph comprend tous ces sacrifices, comme il les partage en offrant pour l'immolation cet Enfant adoré, et pour la trans­fixion du coeur cette Épouse bien-aimée !

à suivre

[Laetitia]

Je ne crois pas que la douleur d'Abraham ait été plus profonde que la vôtre, ô Patriarche et Chef de la Sainte Famille, Chef de Jésus unique Fils de Dieu, unique Fils de Marie, qui virgina­lement vous l'a communiqué pour fils unique. Comment douter que Dieu vous ait donné des lumières et un coeur proportionnés à ce rôle ? Et alors qui dira votre douleur ?

Les douleurs du divin Enfant, qui sont pré­dites en ce jour, seront bien, sans doute, des douleurs matérielles, puisque c'est surtout cloué sur la croix que le Messie doit être un objet de scandale et de contradictions pour les Juifs et les Gentils. Mais ce sont aussi de terribles dou­leurs morales ; cet Enfant bien-aimé sera con­tredit, persécuté, il sera poursuivi par la haine, plus qu'aucun homme ne l'a jamais été. Et dans ces douleurs morales Marie aura sa part vaste et profonde, et le coeur très délicat de saint Joseph est pénétré de douleur par cette pers­pective. Le coeur de l'époux et du père est, lui aussi, transpercé en union avec la Transfixion de Marie qui commence.

Mais, tout de suite, et en même temps, voici que ce divin Enfant lui apparaît comme le Sau­veur, la Lumière des Gentils, la Gloire d'Israël. Qu'elles ont besoin de la lumière divine, ces nations aveugles, assises dans les ténèbres, à l'ombre de la mort ! Et c'est par cet Enfant, lui-même, bientôt, qu'elles vont être éclairées. Qu'il a besoin de rédemption ce peuple d'Israël com­blé de tant de bienfaits et si ingrat ! Et c'est cet Enfant qui va le sauver : sa rédemption est donc imminente.

Et la gloire est immense pour Marie votre épouse, ô saint Joseph, d'être associée à cette illumination et à cette rédemption ! Quant à vous, votre coeur paternel, votre coeur d'époux ne sait ce que c'est que de se replier sur son amour pour songer avec complaisance combien, dans les vues de Dieu, vous contribuez à ces mystères : il ne sait que se réjouir immensément de la gloire qui attend le divin Enfant et sa Mère.

à suivre

[Laetitia]

V - CINQUIÈME DOULEUR ET CINQUIÈME ALLÉGRESSE

La prophétie de saint Siméon commence à se vérifier par l'exil, Jésus doit si bien être un signe de contradiction que, tout de suite, un roi immoral, cruel, veut le faire mourir. Et un ange, l'ange de l'Incarnation sans doute, saint Gabriel (Carth. : De fuga Jesu, Summ. Joseph., nn.833), vient avertir Joseph de partir sur-le-champ pour l'exil.

Aucune des grandes douleurs humaines ne doit manquer à Jésus, le Rédempteur de toutes nos douleurs ; il doit passer sa première enfance loin de son pays, parmi les Égyptiens ido­lâtres.
Et c'est l'exil aggravé par des circonstances particulièrement douloureuses : il faut partir sur l'heure, pendant la nuit, dans une saison peu sûre, presque sans provisions, et sans que Jo­seph et Marie puissent saluer, avant leur dé­part, les voisins, les amis c'est l'exil loin de la patrie bien-aimée, de la Terre divinement chère, l'exil au pays de la plus abjecte idolâtrie !

Et Joseph, qui a été chargé par l'ange d'em­mener tout de suite en Égypte l'Enfant et Marie, a toutes les responsabilités de cet exil. La vie d'un Dieu qu'il aime comme son fils est entre ses mains, il en répond devant le Père céleste et devant les hommes.

Le Père céleste ne veut point conduire, d'or­dinaire, son Fils par des miracles. Et saint Jo­seph doit suppléer à ces miracles par sa pru­dence. Il doit pourvoir à la sécurité du divin Enfant par sa vigilance, par son travail, trouvé et exécuté au jour le jour.

Pour aucun mystère cette idée de substitution de saint Joseph au Père céleste est-elle aussi touchante que pour l'exil ? « La Providence du Père Éternel investit Joseph, elle inonde son coeur. Jésus sera l'objet d'infinies délicatesses de la part de son Père ; mais elles passeront par le coeur de Joseph. Joseph est la Providence visible du Père Éternel. Pour veiller sur son Fils et lui prodiguer tout ce que mérite sa divine Personne, il se repose pleinement sur Joseph. Sans doute la Providence paternelle de Dieu semble passer tout entière dans le Coeur de Marie ; mais elle remplit aussi le coeur de Joseph, et Marie elle-même confie à son Époux la Providence de la Mère et du Fils (Mariani, La primauté se S. J., p. 182). »

Mais ce sont aussi les joies, les complaisances du Père en son Fils qui passent par le Coeur de Joseph (1). Combien pour vous, ô Chef de la Sainte Famille, cet exil est consolé : vous y pos­sédez les deux trésors du ciel et de la terre, Jésus et Marie ! Et, bien que votre amour désire ardemment faire connaître ces deux trésors aux idolâtres qui vous entourent et au monde entier, puisque l'heure de cette révélation n'est pas encore venue, comme vous vous trouvez heureux de les voir, tant que Dieu le veut, tout à vous !

Quelle joie pour vous encore de représenter auprès d'eux, pour les aimer et les vénérer, l'humanité qui les ignore, l'Égypte qui les pos­sède en passant et sans se douter de leur prix, votre peuple dont Hérode vous sépare si cruel­lement !

(1) Se rappeler les observations faites plus haut sur l'appropriation à une seule Personne des attributs de la Sainte Trinité.

à suivre

[Laetitia]

VI - SIXIÈME DOULEUR ET SIXIÈME ALLÉGRESSE

L'ange apparaît de nouveau à Joseph et lui annonce que ceux qui en voulaient à la vie de l'Enfant sont morts. Mais Archélaüs règne en Judée, et il y a tout à craindre de sa perfidie et de sa cruauté.

La ville natale du divin Enfant n'est pas sûre : saint Joseph et Marie s'exileront avec lui à Nazareth, loin de la ville de David, des grands sou­venirs, si chers à leur coeur : l'Étable, les Anges, les Bergers, les Rois..., loin du Temple de Jérusalem vers lequel saint Joseph soupira tant de fois. Il emportera Jésus, - tout ce qu'il y a de meilleur et de plus grand, vers cette petite ville, si peu favorablement renommée qu'un proverbe se demandait « s'il en pouvait sortir quelque chose de bon » ! C'est donc un second exil loin de Bethléem et loin de la Ville sainte dont une angoisse est la cause : la vie de Jésus autrement serait en danger. La jalousie mortelle d'Hérode pourrait se réveiller dans Archélaüs. « Allons, dit-il à Marie, aussi loin que nous puissions aller en Judée. Il nous faut la sécurité pour Celui qui nous est plus cher que tout au monde. »

Mais dans cet exil, que de consolations et de joies ! Joseph revient donc au lieu où l'ange annonçait, il y a quelques années, à Marie sa Conception: Quel charme divin pour la Très Sainte Vierge dans ce retour, et, les joies de Marie sont celles de saint Joseph !

C'est, aussi bien là que, après des angoisses terriblement douloureuses, il a goûté le bonheur, plus profond que jamais, de la société de Marie.

C'est là qu'il a éprouvé les effets si consolants et si sanctifiants du mystère de l'Incarnation accompli en elle. Là, peut-être, il se dira peu de paroles; mais l'Enfant Jésus, comme le soleil, en silence, illuminera et réjouira saint Joseph avec Marie. « Il sera auprès d'eux comme la lumière du soleil sur la terre : il versera inces­samment ses influences sur leurs âmes, éclai­rera toujours leurs entendements, échauffera leurs coeurs, sera leur voie pour aller au Père, et, par ses opérations intérieures, il leur décou­vrira la vérité de ses mystères, ainsi que les choses les plus hautes et les plus secrètes (V. Marguerite de Beaune, cf. P. Huguet : Grandeurs de saint Joseph, p. 322.) »

Pouvons-nous encore soupçonner la joie de saint Joseph, comme de Marie, en voyant gran­dir le divin Enfant, en vivant avec l'Emmanuel comme un père avec son fils, en l'entendant, en recevant ses divins services, en lui rendant les siens, en le voyant si humble, lui le Dieu du ciel, si obéissant, lui le maître du monde, si filial pour lui et pour Marie, lui le Verbe éternel !

à suivre

[Laetitia]

VII - SEPTIÈME DOULEUR ET SEPTIÈME ALLÉGRESSE

Jésus a atteint sa douzième année. Qui pourrait nous dire la beauté, la modestie du divin Adolescent ! Peut-être n'est-il pas encore allé au Temple. Il y va cette année, selon la Loi, avec Joseph et Marie. Et l'âme contemplative peu se demander ce qui se passait dans ces trois âmes pendant le voyage de la Sainte Famille vers le Temple, pendant son séjour à Jérusalem et pendant ses visites à la maison de Dieu.

Les fêtes sont achevées. Et voici que, après un jour de voyage, l'Enfant Jésus a disparu. Marie et Joseph s'en aperçoivent à la première station, vers Béthel, peut-être.

Comme il était loisible de choisir l'un ou l'autre groupe à cet âge, Marie pensait que Jésus s'était mêlé au groupe des hommes, et Joseph le croyait dans le groupe des femmes. Mais lors­que, après leur journée de marche, ils se réu­nissent, voici que l'Enfant Jésus ne se retrouve plus ! Si les persécuteurs avaient découvert sa trace et voulaient venger sur lui le massacre de Bethléem !

Joseph a fui en Égypte et à Na­zareth pour leur soustraire le divin Enfant, et il l'a laissé disparaître... Jésus est perdu... Peut-être sa vie est-elle en danger ! Peut-être est-il déjà immolé !

Pour mieux comprendre les douleurs, les angoisses de saint Joseph, songeons que son amour paternel, formé par l'Es­prit-Saint, dans son coeur, dès l'incarnation, est allé progressant toujours au contact de Jésus, à la vue de tant de pureté, de beauté, de bonté, de vertus. Jamais créature ne sentira comme lui, en union avec Marie, la perte de Jésus. Celles qui le perdent par le péché cessent de l'aimer au moins pour un jour. Mais Marie et Joseph l'aiment d'un amour indicible même quand ils l'ont perdu ; leur angoisse vient de leur amour et ne fait que l'augmenter. Ils l'aiment plus que jamais comme leur Dieu et leur fils, et ils l'ont perdu !

Mais le Père céleste leur rend enfin ce cher Fils, objet de ses complaisances éternelles, dé­lices du ciel, délices de ses Parents qui tout à l'heure le cherchaient avec de si vives an­goisses...

à suivre

[Laetitia]

Ils vont jouir de lui, le posséder sous leur toit pendant près de vingt ans, ils vont le voir en­core adolescent, puis jeune homme, s'épanouis­sant devant eux dans toute sa beauté, dans toute sa sagesse.

Ils vont le voir obéir avec une docilité que jamais fils n'eut aussi parfaite envers ses parents, ni jamais aucun ange envers les anges supé­rieurs. Ils vont jouir de sa vue continuelle, de sa parole, de ses vertus, de son intimité. Ce sera entre eux trois une amitié qui, au fond, ne peut devenir plus parfaite du côté de Jésus, mais qui néanmoins peut se manifester davantage ; et qui devient de plus en plus parfaite du côté de Marie et de Joseph. Il n'y a pas de spectacle plus beau, plus saint, plus édifiant.... si ce n'est la vision dans le ciel de la Trinité incréée... !

L'intimité avec Notre-Seigneur consiste beau­coup dans l'initiation à ses mystères, et en par­ticulier aux mystères de ses joies et de ses douleurs. Et, après Marie, qui donc a été initié comme saint Joseph à ces mystères ? C'est en fils le plus aimant, le plus profondément com­municatif de ses trésors, que Jésus lui a ouvert son Coeur, et a partagé avec lui sa béatitude et ses souffrances: c'est en Épouse la plus aimante que Marie l'a initié à ses joies et aux préludes de sa Compassion.

Pour les mystères de joie, nous croyons plus facilement à cette initiation à part. Et pour­tant, que nous sommes loin de nous en faire une idée proportionnée au rôle réel de saint Joseph !

Mais ce que surtout nous voyons très impar­faitement, c'est son initiation aux mystères des douleurs de Jésus. La Passion est si loin ! Er­reur! pour l'amour si éclairé de saint Joseph, elle est tout près. Saint Joseph entrevoit à tra­vers les mystères de Bethléem et de Nazareth les tourments qui transperceront comme un glaive le Coeur de Marie.

Qui penserait que, par la conscience des souffrances présentes de Jésus et de Marie et par les prévisions angoissantes de leurs douleurs futures, saint Joseph n'a pas profondément souffert, celui-là aurait peu réfléchi à sa liaison à part avec Jésus et avec Marie. Comment dou­ter que la souffrance n'ait été pour lui propor­tionnée à son affinité, à son intimité sans pareil­les avec eux !

Les plus hautes raisons providentielles em­pêchaient que Joseph n'assistât, comme Marie, au très douloureux spectacle des contradictions et des persécutions qui vont le poursuivre dans son ministère public, aux mystères souveraine­ment douloureux de sa mort.

Mais le mystère de la Passion, inauguré, d'ailleurs, dès l'origine de l'Incarnation, a reflué, avec une puissance incomparable, dans le cœur et dans la vie de l'ami unique de Jésus et de Marie.

à suivre