Résumé de théologie dogmatique, Livre VII : L'Église et les Sacrements

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On objecte parfois que notre Seigneur indique un sens figuré quand il dit : "C’est l’esprit qui vivifie ; la chair ne sert de rien. Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie" (verset 64). Nous répondons que dans le nouveau Testament, les mots "chair" et "esprit" ne veulent jamais dire "littéral" et "figuré", mais désignent l'homme naturel et l'homme spirituel, ou encore la nature humaine laissée à elle-même et la nature humaine ennoblie par la grâce (cf. Rom. 8). Notre Seigneur veut donc dire ici que ses paroles sont "esprit et vie" ou encore "l'esprit de la vie" ; elles ne peuvent donc être reçues par de simples hommes, mais seulement par des hommes en état de grâce (cf. Gal. 5:13-26; 1 Pierre 4:6, etc.).

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II. Les paroles de l'institution.

26 Or, pendant qu’ils soupaient, Jésus prit du pain, le bénit, le rompit, et le donna à ses disciples, en disant : Prenez et mangez ; ceci est Mon corps. 27 Et, prenant le calice, il rendit grâces, et le leur donna, en disant : Buvez-en tous ; 28 car ceci est Mon sang, le sang de la nouvelle alliance (testament), qui sera répandu pour beaucoup, pour la rémission des péchés.

22 Pendant qu’ils mangeaient, Jésus prit du pain, et l’ayant béni, il le rompit et le leur donna, en disant : Prenez, ceci est mon corps. 23 Et ayant pris le calice et rendu grâces, il le leur donna, et ils en burent tous. 24 Et il leur dit : Ceci est mon sang, le sang de la nouvelle alliance, qui sera répandu pour un grand nombre.

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19 Puis, ayant pris du pain, il rendit grâces, le rompit, et le leur donna, en disant : Ceci est mon corps, qui est donné pour vous ; faites ceci en mémoire de moi. 20 Il prit de même le calice, après qu’il eut soupé, en disant : Ce calice est la nouvelle alliance en mon sang, qui sera répandu pour vous.

le Seigneur Jésus, la nuit où il était livré, prit du pain, 24 et après avoir rendu grâces, le rompit, et dit : Prenez et mangez ; ceci est mon corps, qui sera livré pour vous ; faites ceci en mémoire de moi. 25 Il prit de même le calice après avoir soupé, en disant : Ce calice est la nouvelle alliance en mon sang ; faites ceci en mémoire de moi, toutes les fois que vous en boirez.

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Il est évident que l'élément central dans ces passages est "Ceci est mon corps, ceci est mon sang". Nous prenons ces mots dans leur sens le plus littéral. Ils sont parmi les plus simples du langage. Leur sens ne saurait être complété par une explication quelconque. Notre Seigneur dit que ce qu'il tient entre ses mains est son corps, et nous le croyons humblement. Ceux qui n'acceptent pas ce sens littéral doivent alors démontrer que le sens voulu par notre Seigneur était autre, ainsi que le sens compris par les Apôtres. Le sens littéral reste le choix par défaut à moins qu'il soit remplacé par autre chose. Le sens littéral doit donc être tenu pour la bonne interprétation si nous pouvons répondre aux attaques dont il est l'objet. Nos adversaires disent que (1) le mot "est" veut parfois dire "représente" dans la Bible, et (2) tel est bien le cas ici.