Résumé de théologie dogmatique, Livre VII : L'Église et les Sacrements

[chartreux]

II. Comme l'efficacité des sacrements dépend entièrement des mérites du Christ, il est naturel de se demander si l'hérésie ou le péché mortel rendent inapte à administrer les sacrements, une personne par ailleurs qualifiée ; et de se demander plus précisément ce qui est nécessaire pour exercer ce ministère. En d'autres termes, nous entrons ici dans le domaine complexe des questions sur la foi, la valeur et l'intention du ministre. Pour bien les comprendre, il faut soigneusement distinguer le valide, l'invalide, le licite et l'illicite. Un sacrement peut être réellement et validement conféré tout en étant en même temps un acte illicite. Ainsi, un laïque exécutant sans raison le rite du baptême sur un enfant non baptisé conférerait vraiment et réellement le sacrement, mais pécherait en faisant cela. Dans ce qui suit, nous traiterons seulement de la question de la validité.

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II. 1. La question de savoir si l'hérésie rend impossible l'administration valide des sacrements a donné lieu à la fameuse controverse entre S. Cyprien et le pape S. Stéphane. Le premier soutenait qu'il n'y avait pas de vrais sacrements en dehors de l'Église ; et que par conséquent ceux qui avaient été baptisés par des hérétiques devaient être rebaptisés, ou à proprement parler, baptisés purement et simplement, puisque le rite précédent était nul et non avenu. Le pontife Romain, consulté, condamna cette pratique.