Résumé de théologie dogmatique, Livre VI : La Grâce

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III. 3. Les preuves tirées de l'Écriture que les Protestants croient trouver pour appuyer leur doctrine "si consolante et si propre à encourager la piété" (art. 40 de la confession anglicane) que nous sommes justifiés par la foi seule, peuvent être divisées en deux classes : (a) les textes qui affirment que nous sommes justifiés par la foi (Rom. 5:1, 1:17 ; Gal. 3:2 ; Héb. 10:38 ; Actes 15:9) ; et (b) les textes qui apparemment excluent la nécessité d'œuvres distinctes de la foi (Rom. 3:28 ; Eph. 2:8 ; Actes 10:43 et 13:39).

Le fameux passage, "l’homme est justifié par la foi, sans les œuvres de la loi" (Rom. 3:28) a comme chacun sait été remanié par Luther qui a ajouté le mot "seule" après "foi". Il s'en est expliqué à sa manière bien à lui : "Moi Docteur Martin Luther je veux qu'il en soit ainsi, et je dis : « Papiste égale âne, hoc volo, sic jubeo, sit pro ratione voluntas»" Il a procédé de même pour enlever l'"épître de paille" de S. Jacques du canon de l'Écriture. De telles tactiques suffisent par elles-mêmes à discréditer la cause qu'elles prétendent servir.

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Le concile de Trente exprime le sentiment de l'Église sur ce point :

Lorsque l'Apôtre dit que l'homme est “justifié par la foi” et gratuitement Rm 3:22-24, il faut comprendre ces mots dans le sens où l'a toujours et unanimement tenu et exprimé l’Église catholique, à savoir que si nous sommes dits être justifiés par la foi, c'est parce que “la foi est le commencement du salut de l'homme”, le fondement et la racine de toute justification, que sans elle “il est impossible de plaire à Dieu” He 11:6 et de parvenir à partager le sort de ses enfants 2P 1:4 ; et nous sommes dits être justifiés gratuitement parce que rien de ce qui précède la justification, que ce soit la foi ou les œuvres, ne mérite cette grâce de la justification.

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IV. Quand plusieurs causes partielles se combinent pour produire un effet, il arrive souvent que par métonymie on dise que l'effet est le résultat d'une seule de ces causes et qu'on ne mentionne pas les autres. Cet usage découle nécessairement de l'étroitesse de notre savoir. Nous ne savons pas tout ; nous ne pensons pas toujours à tout ce que nous savons ; et nous ne pouvons ou ne voulons pas exprimer tout ce que nous pensons. Les paroles que prononçons ne représentent notre pensée que par bribes, en quelque sorte ; celui qui les écoute doit mettre les bouts ensemble pour bien comprendre notre propos. Cette règle est universelle. Ainsi, quand l'Écriture dit que la foi est nécessaire au salut, nous ne devons pas conclure qu'il n'y a pas d'autres éléments indispensables.

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IV. 1. Les dispositions (hors la foi) qui sont énumérées dans le concile de Trente comme nécessaires ou utiles à la justification, sont toutes mentionnées dans divers passages de l'Écriture : la crainte de Dieu (Eccl. 1:27 et suiv.); la charité (Jann 3:14 ; Luc 7:47) ; la pénitence et ses actes extérieurs (Actes 2:38 ; Joël 2:12) ; donner des aumônes (Job 12:9) ; le sacrement du baptême (Tit. 3:5).

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IV. 2. "Venez, les bénis de Mon Père (...) car J’ai eu faim, et vous M’avez donné à manger, (etc...) Retirez-vous de Moi, maudits (...) car J’ai eu faim, et vous ne M’avez pas donné à manger (etc...) (Matth. 25:34 et suiv.) "L’homme est justifié par les œuvres, et non par la foi seulement"(Jacques 2:24). "La foi sans les œuvres est morte" (Ibid., 2:26). " Dieu rendra à chacun selon ses œuvres (...) ce sont ceux qui accomplissent (les observateurs de) la loi qui seront justifiés" (Rom. 2:6-13). "Car, dans le Christ Jésus, ni la circoncision, ni l’incirconcision n’a de valeur, mais la foi qui agit par la charité" (Gal. 5:6).

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Les questions concernant des faits surnaturels doivent être résolues par les arguments d'autorité, qui nous sont révélés par l'Écriture et la tradition. Mais Luther vilipende la tradition, corrompt et mutile l'Écriture, et proclame avec arrogance que sa doctrine doit être crue sur sa parole. Contre un tel opposant, le raisonnement et la logique sont de peu de poids. Les Pères et les scolastiques, partant de l'idée que la justification est un changement du mal vers le bien, et une élévation du naturel au surnaturel, tiennent que le processus exige deux catégories d'actes libres, la première résumée par la détestation du péché, et la deuxième par l'acte de revêtir l'homme nouveau.

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À cela, Luther répond par une double négation : le péché n'est pas remis, mais seulement recouvert ; l'homme nouveau n'est que le Christ qui impute sa propre justice à l'homme encore pécheur ! Il est certes impossible de débattre au niveau de la science théologique avec un tel adversaire. Cela n'est d'ailleurs pas nécessaire. Al. Ritschl, le plus grand théologien protestant de notre époque, dit en effet au sujet des luthériens allemands : "On ne trouverait à peu près nulle part, même dans les sermons les plus orthodoxes (bekenntnistreu = fidèle à la profession de foi luthérienne), un accord total avec la proposition de la Formula Concordiae de 1577 que le salut dépend seulement de la foi" (Rechtfertigung und Versöhnung, v. iii. p. 463).

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Section 225. Ce qu'est la justification.

Notre travail sur l'ordre surnaturel et la grâce (deuxième partie du livre III) traite exhaustivement de la transformation, l'élévation et la déification de l'âme justifiée par la grâce. La sublime profondeur de l'ancienne doctrine de l'Église contraste fortement avec les innovations creuses des prétendus Réformés. Il y a autant de distance entre la doctrine ancienne et la nouvelle qu'entre le fils adoptif de Dieu, héritier du royaume et participant à la nature divine, et le fils prodigue "malgré tout justifié par Dieu, qui, ne regardant pas ses péchés, lui attribue gratuitement les mérites du Christ" suivant la doctrine protestante.

Nous n'avons pas le cœur à entrer dans le labyrinthe des théories protestantes sur la justification, et nous estimons d'ailleurs que ce serait une perte de temps. Osiander (mort en 1552) recense 20 systèmes divergents à son époque. Nous donnons maintenant le dogme catholique tel que formulé à Trente, et renvoyons à la deuxième partie du livre III pour la partie de théologie spéculative du sujet.

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La justification de l'impie et ses causes.
(Note : le sens littéral de impii(impie) est : homme qui n'est pas dans la bonne relation avec Dieu).
Cette disposition ou préparation est suivie par la justification elle-même, qui n'est pas seulement rémission des péchés, mais à la fois sanctification et rénovation de l'homme intérieur par la réception volontaire de la grâce et des dons. Par là, d'injuste, l'homme devient juste, d'ennemi ami, de sorte qu'il est “Héritier, en espérance, de la vie éternelle” Tt 3,7.

Les causes de cette justification sont celles-ci : cause finale, la gloire de Dieu et du Christ, et la vie éternelle ; cause efficiente : Dieu qui, dans sa miséricorde, lave et sanctifie gratuitement 1Co 6,11 par le sceau et l'onction 2Co 1,21-22 de l'Esprit Saint promis “qui est le gage de notre héritage” Ep 1,13-14 ; cause méritoire : le Fils unique bien-aimé de Dieu, notre Seigneur Jésus-Christ qui, “alors que nous étions ennemis” Rm 5,10, “à cause du grand amour dont il nous a aimés” Ep 2,4, par sa très sainte Passion sur le bois de la croix nous a mérité la justification et a satisfait pour nous à Dieu son Père ; cause instrumentale, le sacrement du baptême, “sacrement de la foi” sans laquelle il n'y a jamais eu de justification pour personne.

Enfin l'unique cause formelle est la justice de Dieu, “non pas celle par laquelle il est juste lui-même, mais celle par laquelle elle nous fait justes”, c'est-à-dire celle par laquelle, l'ayant reçue en don de lui, nous sommes “renouvelés par une transformation spirituelle de notre esprit” Ep 4,23, nous ne sommes pas seulement réputés justes, mais nous sommes dits et nous sommes vraiment justes 1Jn 3,1, recevant chacun en nous la justice, selon la mesure que l'Esprit Saint partage à chacun comme il le veut 1Co 12,11 et selon la disposition et la coopération propres à chacun.

En effet, bien que personne ne puisse être juste que si les mérites de la Passion de notre Seigneur Jésus-Christ lui sont communiqués, c'est cependant ce qui se fait dans la justification de l'impie, alors que, par le mérite de cette très sainte Passion, la charité de Dieu est répandue par l'Esprit Saint dans les cœurs Rm 5,5 de ceux qui sont justifiés et habite (inhaeret) en eux. Aussi, avec la rémission des péchés, l'homme reçoit-il dans la justification même par Jésus Christ, en qui il est inséré, tous les dons suivants infus en même temps la foi, l'espérance et la charité.

Car la foi à laquelle ne se joignent ni l'espérance ni la charité n'unit pas parfaitement au Christ et ne rend pas membre vivant de son corps (...)

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Section 226. De certains effets de la justification.

I. La justification élève l'homme à la dignité d'enfant adoptif de Dieu et lui confère une noblesse et une valeur personnelle qui anoblit tous ses actes postérieurs (cf. notre §145).